质证并不一定必须在公开开庭时进行，但通常质证活动是在法庭的主持下进行的，这是为了确保质证过程的公正性和透明度。质证，简单来说，就是当事人、诉讼代理人在法庭上对各方所提供的证据进行宣读、展示、辨认、质疑、说明和辩驳的活动。

首先，我们要明确的是，质证是法院认定事实的必经程序。无论是当事人自行收集的证据，还是法院依职权调查收集的证据，都需要经过质证这一环节，才能作为认定案件事实的依据。这是为了保障当事人的诉讼权利，确保案件事实的准确认定。

在一般情况下，质证活动确实是在公开开庭时进行的。这样做的好处是，可以让双方当事人和公众都了解到证据的情况，增加审判的透明度。然而，也存在一些特殊情况，比如涉及国家秘密、商业秘密或者个人隐私的证据。对于这些证据，法院会根据具体情况决定是否在开庭时出示。如果需要出示，但又不适合在公开开庭时出示的，法院会采取相应的保密措施，比如不公开开庭审理，或者对证据进行技术处理等。

但无论证据是否在公开开庭时出示，质证这一环节都是必不可少的。即使证据不在公开开庭时出示，也仍然需要由当事人相互质证，以确保证据的真实性和可靠性。

所以，虽然质证活动通常是在法庭的主持下进行的，但并不一定必须在公开开庭时进行。法院会根据案件的具体情况和证据的性质，灵活安排质证的时间和方式，以确保审判的公正性和效率。