结论前置：在租赁合同中，交了定金但未签订正式合同的情况下，定金能否退还主要取决于未能签订合同的原因及双方是否有过错。以下是具体分析：
一、可以退还定金的情况
双方未就合同主要条款达成一致：
- 如果在交付定金后，双方对于租赁的关键条款（如租赁期限、租金金额及支付方式、租赁用途等）未能协商一致，导致合同无法签订，这不能归咎于任何一方，因此定金应当予以退还。
- 例子：租客与房东就租金金额存在分歧，无法达成一致，导致合同未签订，此时定金应退还。
不可抗力或不可预见的客观原因：
- 如遇自然灾害、政府行为等不可抗力因素，或其他不可预见、不可避免的客观原因，导致租赁合同无法签订或履行，定金同样应当退还。
- 例子：因政府突然出台政策对该区域进行改造，导致房屋无法出租，房东应退还定金。
收受定金一方存在过错：
- 如果房东故意隐瞒与订立合同有关的重要事实或提供虚假信息，导致承租人决定不签订合同，承租人有权要求退还定金。
- 例子：房东故意隐瞒房屋存在严重质量问题，租客发现后决定不租，房东应退还定金。
双方协商一致解除：
- 若双方因条款未谈妥（如租金、租期）而友好协商解除合同，定金应退还。
- 例子：双方对押金金额存在分歧且无法达成一致，友好协商后决定不签订合同，定金应退还。
二、不能退还定金的情况
交付定金一方违约：
- 如果租客无故反悔，不想签订租赁合同，或在协商过程中提出不合理要求导致合同无法签订，且房东无过错，那么根据定金罚则，定金一般不予退还。
- 例子：租客支付定金后因个人原因改变主意，不想租了，此时定金不予退还。
房东无过错且已为履行合同做准备：
- 若房东无过错，且已为履行合同做了合理准备（如已腾空房屋、准备相关手续等），而租客无故不签订合同，定金也可能不予退还。
- 例子：房东已腾空房屋并准备好租赁合同，租客却突然反悔不租，定金不予退还。
三、实务操作建议
保留证据：
- 保存转账记录、沟通录音/聊天记录、收据等材料，明确定金性质及支付目的。
及时协商：
发送催告函：
- 若协商未果，可通过律师发函明确要求退还定金，为后续诉讼做准备。
法律途径：
- 向法院起诉时，需提供证据证明对方违约或自身无过错。小额案件可通过简易程序快速处理。
四、注意事项
- 口头约定风险：未签书面合同时，需通过微信、短信等固定关键条款（如定金用途、退款条件）。
- 定金与订金区别：“定金”受法律保护，“订金”通常视为预付款，可协商退还。
- 中介责任：若通过中介交易，可要求其协助调解或提供证据。
法律依据：
- 《中华人民共和国民法典》第五百八十七条：债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。
在处理此类纠纷时，关键在于查明合同未能签订的具体原因，并判断双方是否存在过错。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。