租房时房东只要求现金支付，这一行为本身并不直接违法，但可能存在一些潜在的法律风险和需要注意的事项。以下从不同角度为你详细分析：

1. 支付方式的选择权：

   • 在租房交易中，房东和租客作为平等的民事主体，理论上都有权选择自己认为合适的支付方式。房东要求现金支付，可能是出于个人习惯、对电子支付的不信任或其他原因。只要这种要求不违反法律法规的强制性规定，不侵犯租客的合法权益，房东是有权这样要求的。

2. 潜在的法律风险：

   • 缺乏交易记录：现金支付往往缺乏明确的交易记录，如银行转账凭证、电子支付记录等。这可能导致在后续出现纠纷时，如租金支付争议、押金退还问题等，双方难以提供有效的证据来证明自己的主张。
   • 税务问题：如果房东未按照规定申报租金收入并缴纳相应税款，现金支付可能成为其逃避税务监管的一种手段。虽然这主要是房东的法律责任，但租客也可能因此卷入不必要的麻烦中。
   • 安全风险：携带大量现金进行交易存在一定的安全风险，如丢失、被盗等。租客在支付现金时应特别注意安全。

3. 租客的应对建议：

   • 要求书面协议：无论房东要求何种支付方式，租客都应要求签订书面租赁合同，并明确约定租金支付方式、金额、时间等关键条款。这有助于保护租客的合法权益，并在出现纠纷时提供有力的证据。
   • 保留支付凭证：如果房东坚持要求现金支付，租客应尽量要求房东出具收据或签字确认的租金支付凭证。这些凭证可以作为租客已支付租金的证据，以备不时之需。
   • 考虑其他支付方式：如果可能的话，租客可以尝试与房东协商采用其他更安全、更便捷的支付方式，如银行转账、电子支付等。这些支付方式通常有更明确的交易记录，有助于减少纠纷的发生。

4. 特殊情况下的法律考量：

   • 如果房东以现金支付为条件，故意设置障碍或拒绝提供合理的支付方式，且这种行为明显违反了公平、诚实信用的原则，租客可以考虑向相关部门投诉或寻求法律援助。
   • 在某些地区或特定情况下，政府可能出台相关政策或规定，对租金支付方式进行限制或规范。租客和房东都应遵守这些规定，以免面临法律风险。

总结来说，租房时房东只要求现金支付并不直接违法，但租客应警惕潜在的法律风险，并采取相应的措施来保护自己的合法权益。如果你在租房过程中遇到任何法律问题或纠纷，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律建议。