被起诉人并非一定要亲自去异地应诉，可以通过以下方式处理：

1. 委托当地律师代理
   根据《民事诉讼法》第62条，当事人可委托一至二人作为诉讼代理人。若被起诉人无法亲自到庭，可签署授权委托书，委托异地律师或近亲属（需符合《民事诉讼法》第61条规定的亲属范围）代为应诉。律师将全权处理诉讼程序，包括提交证据、参与庭审、签署法律文书等。

2. 申请管辖权异议
   若认为异地法院无管辖权（如合同未约定管辖地，且被告住所地、合同履行地均不在该法院辖区），可在提交答辩状期间（收到起诉状副本后15日内）提出管辖权异议。根据《民事诉讼法》第130条，法院将审查并作出裁定。若异议成立，案件将移送至有管辖权的法院，被起诉人无需再赴异地应诉。

3. 申请线上开庭
   根据《人民法院在线诉讼规则》，若因客观原因（如健康、交通限制）无法到庭，可向法院申请线上开庭。需提交书面申请并说明理由，法院审查通过后将通过视频方式审理案件。此方式需确保网络条件稳定，并提前测试设备兼容性。

4. 缺席判决的风险
   若未委托代理、未提出管辖权异议且未申请线上开庭，法院将依法缺席审理并判决。根据《民事诉讼法》第147条，被告经传票传唤无正当理由拒不到庭的，法院可缺席判决。缺席判决后，被告若不服需通过二审或再审程序救济，成本较高。

建议行动步骤：

1. 核实起诉状内容，确认法院管辖权是否合法；
   
2. 评估亲自到庭的必要性（如案件复杂程度、证据提交需求）；
   
3. 若无法到庭，优先委托律师代理，其次考虑管辖权异议或线上开庭；
   
4. 及时与法院沟通，避免因程序瑕疵丧失应诉权利。
   

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