针对老人占用公共绿地种菜这一问题，核心结论是：需根据具体情况，通过沟通协商、行政投诉或法律诉讼等途径解决，同时需兼顾法律与人情因素。以下从不同角度展开分析：

1. 法律定性：公共绿地属于全体业主共有，个人无权占用

• 根据《民法典》第274条，建筑区划内的绿地属于业主共有（明确属于个人所有的除外）。老人占用公共绿地种菜，属于无权处分共有部分，侵犯其他业主合法权益。
• 若绿地属于市政公共区域（如街道旁、公园内），则受《城市绿化条例》约束，任何单位和个人不得擅自占用或改变用途，否则可能面临行政处罚（如责令限期恢复、罚款等）。

2. 解决路径：分情况处理，优先协商与行政介入

• 情况一：物业管辖范围内的小区绿地

  1. 协商沟通：建议由物业或业主委员会出面，与老人友好协商，说明公共绿地的归属及占用行为的违法性，提出合理解决方案（如划分小块区域供老人临时使用，或协助联系社区菜园）。
     
  2. 行政投诉：若协商无果，可向当地房管部门或城管执法部门投诉，要求其责令老人停止占用、恢复原状。
     
  3. 民事诉讼：作为最后手段，其他业主可联合起诉要求老人排除妨碍、赔偿损失，但需注意诉讼成本与邻里关系平衡。

• 情况二：市政公共绿地

  1. 向城管部门举报：市政绿地由城管或园林部门管理，可直接拨打12345市民热线或联系城管执法局，要求其依法处理。
     
  2. 公益诉讼：若占用行为严重破坏生态或影响公共利益，检察机关或环保组织可能提起公益诉讼，但普通公民一般无需走到这一步。

3. 人情考量：兼顾法律与老年群体需求

• 老人种菜可能是出于节俭、爱好或孤独感，处理时需避免简单粗暴。可尝试：
  
  • 联系社区提供替代方案（如开辟共享菜园、组织老年活动）；
    
  • 发动志愿者或社工与老人沟通，了解其真实需求并协助解决；
    
  • 若老人生活困难，可协调民政部门提供帮扶，减少其对种菜的依赖。

4. 风险提示：避免激化矛盾，注意证据留存

• 处理过程中需保持理性，避免与老人发生肢体或语言冲突；
  
• 若需通过行政或诉讼途径解决，需提前留存证据（如照片、视频、物业通知记录等），以证明占用行为的存在及损害后果。

总结：公共绿地受法律保护，占用行为需及时制止，但处理方式应灵活温和。建议优先通过协商、行政投诉解决，必要时再考虑法律手段，同时关注老人实际需求，实现法律效果与社会效果的统一。如有进一步疑问，可直接向我咨询具体操作细节。