驾校教练私自收取押金一般是不合法的。以下从几个角度进行详细分析：

1. 合同关系角度：

   • 学员与驾校之间通常通过签订培训合同来确立双方的权利和义务。合同中应明确培训内容、费用、期限等关键条款。
   • 如果合同中没有明确约定收取押金的事项，那么教练私自收取押金就缺乏合同依据，属于违约行为。学员有权要求驾校退还押金，并可以依据合同条款追究驾校的违约责任。

2. 法律法规角度：

   • 根据《中华人民共和国消费者权益保护法》的相关规定，经营者不得以格式条款、通知、声明、店堂告示等方式，作出排除或者限制消费者权利、减轻或者免除经营者责任、加重消费者责任等对消费者不公平、不合理的规定，不得利用格式条款并借助技术手段强制交易。
   • 驾校教练私自收取押金，可能构成对消费者权益的侵害，学员有权向相关部门投诉，并要求驾校承担相应的法律责任。

3. 实际操作角度：

   • 在实际操作中，如果驾校教练以各种理由要求学员缴纳押金，学员应谨慎对待。首先，应查看培训合同中是否有相关约定；其次，可以要求驾校出具正规的收款凭证；最后，如果怀疑教练的行为违法或违规，可以向驾校管理层或相关部门进行举报。

4. 法律后果角度：

   • 如果驾校教练私自收取押金的行为被认定为违法或违规，驾校可能需要承担退还押金、赔偿损失等法律责任。同时，教练本人也可能面临驾校内部的纪律处分或法律追究。

建议：

• 学员在报名驾校时，应仔细阅读培训合同，了解合同中关于费用、押金等条款的约定。
• 如果教练要求缴纳押金，学员应要求驾校出具正规的收款凭证，并保留好相关证据。
• 如果发现教练私自收取押金或存在其他违法违规行为，学员应及时向驾校管理层或相关部门进行举报，并寻求法律帮助。

如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。