在民事纠纷被起诉开庭时，证人并非必须到场，但存在一些原则和例外情况需要明确。

1. 证人出庭作证的一般原则： 根据《中华人民共和国民事诉讼法》的相关规定，凡是知道案件情况的单位和个人，都有义务出庭作证。这是为了确保案件的公正审理，让当事人和法官能够直接询问证人，当面质证证人的陈述，从而更准确地查明案件事实。因此，在一般情况下，如果证人能够出庭，应当尽量出庭作证。

2. 证人可以不出庭的例外情况：

   • 健康原因：如果证人因身患严重疾病等健康因素无法亲自到法庭出庭作证，例如患有严重心脏病、晚期癌症等，其身体状况可能不允许长途奔波或长时间处于庭审环境中，此时证人可以不出庭。
   • 路途遥远且交通不便：证人居住在偏远地区，交通极为不便，前往开庭地点需要耗费大量时间和精力，甚至可能对证人的正常生活造成严重影响，如居住在交通闭塞的山区，没有便捷的公共交通，且路途遥远的情况，证人也可以不出庭。
   • 自然灾害等不可抗力：如地震、洪水、台风等自然灾害，或者战争、罢工等不能预见、不能避免且不能克服的客观情况，导致证人无法按时出庭，此时证人同样可以不出庭。
   • 法院认可的其他正当理由：除了上述情形外，还可能存在其他合理的特殊情况导致证人无法出庭，例如证人在国外短时间内无法回国，或者当事人双方同意证人以其他方式作证，并且法院也认可这种方式。

3. 证人不出庭作证的影响： 虽然存在证人不出庭的例外情况，但使用书面证言、视频证言等替代方式时，其证明力可能相对较弱。因为对方当事人无法直接对证人进行询问和质证，法官也不能直观地观察证人的言行举止来判断其证言的真实性和可信度。因此，在没有正当理由的情况下，证人未出庭作证的，其提供的书面等方式的证言可能不得作为认定案件事实的根据。

4. 法院的决定权： 是否要求证人出庭作证，通常由法院根据案件的具体情况和需要来决定。如果法院认为证人的出庭对于查明案件事实、公正审理案件具有重要意义，那么它可能会发出传票，要求证人出庭作证。反之，如果法院认为证人的出庭并非必要，或者存在其他合理的理由允许证人不出庭，那么证人就可以通过其他方式履行作证义务。

总结与建议： 在民事纠纷被起诉开庭时，证人是否需要到场取决于多种因素，包括证人的健康状况、路途远近、是否存在不可抗力以及法院的具体决定等。如果证人因特殊原因无法出庭，应当及时向法院说明情况，并提供相应的证明材料。同时，当事人和证人应当遵循法律规定，配合法院的调查和审理工作。如有任何疑问或需要更详细的法律建议，可以直接向我咨询。