在高速公路上掉头是一种极其危险且严重的交通违法行为，其法律后果十分严厉。以下是对此问题的详细解答：
一、违法行为的性质与危害
高速公路是设计用于车辆高速行驶的封闭道路，其特点在于车辆行驶速度快、交通流量大。在这样的道路上掉头，不仅违反了交通规则，更对道路交通安全构成了严重威胁。掉头行为极易引发交通事故，造成人员伤亡和财产损失，因此，法律对此类行为有严格的禁止性规定。
二、处罚依据
《中华人民共和国道路交通安全法》：该法明确规定，机动车驾驶人违反道路交通安全法律、法规关于道路通行规定的，将受到警告或者二十元以上二百元以下罚款的处罚。在高速公路上掉头，显然违反了道路通行规定，因此将面临相应的罚款处罚。
《道路交通安全违法行为记分管理办法》：该办法规定，驾驶机动车在高速公路、城市快速路上倒车、逆行、穿越中央分隔带掉头的，一次记12分。这是对高速公路掉头行为的严厉记分处罚，体现了法律对此类行为的零容忍态度。
三、具体处罚措施
记分处罚：根据《道路交通安全违法行为记分管理办法》，在高速公路上掉头的驾驶人将一次记满12分。这意味着驾驶人的驾驶证在一个记分周期内累积记分达到12分，公安机关交通管理部门将扣留其机动车驾驶证。驾驶人需要在规定时间内参加道路交通安全法律、法规和相关知识学习并通过考试，才能重新获得驾驶资格。
罚款处罚：依据《中华人民共和国道路交通安全法》，驾驶人还将被处以警告或者二十元以上二百元以下的罚款。在实际执法中，通常会直接处以200元罚款，具体金额由交警根据违法情节的严重程度进行裁量。
其他可能的处罚：在某些地区或特定情况下，驾驶人还可能面临吊扣驾驶证十二个月的处罚。这进一步体现了法律对高速公路掉头行为的严厉打击。
四、建议与警示
鉴于高速公路掉头的极端危险性及其对道路交通安全的严重威胁，我强烈建议所有驾驶员严格遵守交通规则，切勿在高速公路上掉头。如果错过了出口或需要改变行驶方向，应该继续前行到下一个出口再驶出高速公路，然后寻找合适的路线。这样既能保障自己的安全，也能维护他人的生命财产安全。
综上所述，高速公路掉头是严重违反交通法规的行为，将面临严厉的法律处罚。驾驶员应时刻保持警惕，遵守交通规则，确保行车安全。