结论：合同规定的开始日期比签订时间早是可以的，这在法律上是允许的，关键在于合同是否符合成立和生效的法定条件，且不会因此影响合同的效力。
一、法律依据与合同效力
合同成立的条件：
- 根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。在签名、盖章或者按指印之前，当事人一方已经履行主要义务，对方接受时，该合同也成立。这意味着，合同的成立并不完全依赖于签订日期，即使签订日期在后，只要一方已经履行了主要义务且对方接受，合同即视为已经成立。
合同生效的灵活性：
- 根据《中华人民共和国民法典》第五百零二条，依法成立的合同，自成立时生效，但是法律另有规定或者当事人另有约定的除外。这表明，合同生效时间可以与签订时间不一致，只要满足法定或约定的生效条件即可。
二、实际操作中的情况与分析
常见实践：
- 在商业活动或紧急采购、项目启动等场合，为了抢时间，双方可能会先开始履行合同义务，随后再补签合同。这种情况下，合同签订日期自然会晚于合同开始时间。例如，在建设工程施工中，发包方可能要求承包方先进场施工，后续再补签书面合同，此类情况下合同关系因实际履行而成立。
风险与应对：
- 虽然法律上允许合同签订日期晚于合同开始时间，但可能带来潜在风险，如合同履行过程中对条款理解的分歧、审批或备案程序的延迟等。为避免这些风险，建议在正式签订书面合同前，通过备忘录、意向书等方式记录已达成的共识和已履行的部分；在签订合同时，明确合同的开始时间、生效时间、履行期限等关键条款。
三、注意事项与建议
尽量提前签订合同：
- 为减少纠纷和风险，建议双方在合同履行前或初期就签订合同，确保有明确的书面依据。
明确关键条款：
- 如果合同签订日期确实晚于合同开始时间，应在合同中明确约定合同的生效时间、履行期限、双方权利义务等关键条款，以保障双方权益。
遵守特定规定：
- 对于某些特定类型的合同，如需要经批准、登记等手续后方能生效的，双方应严格按照法律规定办理相关手续，并确保合同在履行前已经生效。
总结：合同规定的开始日期比签订时间早是可以的，但双方在实际操作中应谨慎处理，尽量提前签订合同并明确关键条款，以确保合同的顺利履行和双方权益的有效保障。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。