结论：不是本村村民在1998年前购买村集体盖的住房，其合法性需根据具体情况判断，主要涉及房屋性质、购买程序以及后续政策变化等因素。以下从不同角度进行分析：
一、房屋性质与购买程序
房屋性质：
- 如果所购房屋属于村集体所有的宅基地上的住房，根据当时的法律法规，宅基地使用权通常仅限于本村集体经济组织成员享有。非本村村民购买此类住房，可能面临法律障碍，因为宅基地使用权不能随意转让给非集体经济组织成员。
- 如果房屋并非建在宅基地上，而是村集体所有的其他土地（如建设用地）上的住房，且当时法律法规未明确禁止非本村村民购买，那么购买行为可能相对合法，但仍需考虑购买程序是否合规。
购买程序：
- 购买村集体住房时，应确保购买程序合法合规，包括签订书面合同、办理相关审批手续等。如果购买程序存在瑕疵，如未经过村集体同意、未办理产权过户等，可能影响购买的合法性。
二、后续政策变化
- 法律法规变化：自1998年以来，我国关于农村土地和房屋的法律法规发生了多次变化。例如，宅基地使用权转让的限制可能更加严格，或者对非本村村民购买村集体住房有了更明确的规定。因此，在判断购买行为的合法性时，还需考虑后续政策变化的影响。
- 政策执行力度：不同地区对农村土地和房屋政策的执行力度可能存在差异。在一些地区，即使购买行为在当时可能存在一定法律障碍，但由于政策执行不严或历史遗留问题等原因，购买者可能仍然能够享有房屋的使用权或产权。然而，这并不意味着购买行为本身完全合法，一旦政策执行力度加强或发生纠纷，购买者可能面临法律风险。
三、法律建议
- 核查房屋性质与购买程序：首先，应核查所购房屋的性质（是否为宅基地上的住房）以及购买程序是否合法合规。如果房屋性质或购买程序存在问题，建议咨询专业律师以评估法律风险。
- 关注政策变化：其次，应关注后续政策变化对购买行为合法性的影响。如果政策发生变化导致购买行为不再合法或存在法律风险，应及时采取措施以降低损失。
- 考虑产权过户与登记：如果购买行为相对合法且符合当时法律法规的规定，但尚未办理产权过户或登记手续，建议尽快办理相关手续以确认产权归属并降低法律风险。
总结：不是本村村民在1998年前购买村集体盖的住房的合法性需根据房屋性质、购买程序以及后续政策变化等因素综合判断。如果存在法律障碍或风险，建议咨询专业律师以获取更具体的法律建议。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。