担保人被起诉的“失效”问题，实际上涉及的是诉讼时效和保证期间两个核心法律概念，需要分情况讨论：
一、诉讼时效
一般规定：
- 根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。这意味着，如果债权人未在三年内对担保人提起诉讼或申请仲裁，且不存在诉讼时效中断、中止等情形，那么担保人可以提出诉讼时效抗辩，拒绝承担担保责任。
诉讼时效的起算点：
- 诉讼时效通常从债权人知道或应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算。在担保合同中，这通常指的是主债务履行期限届满之日或债权人知道担保人拒绝履行担保责任之日。
诉讼时效的中断与中止：
- 如果债权人在诉讼时效期间内向担保人主张权利（如发送催款通知、提起诉讼等），或者担保人同意履行债务，都会导致诉讼时效中断，重新计算三年。
- 在诉讼时效期间的最后六个月内，因不可抗力或其他障碍不能行使请求权的，诉讼时效中止。自中止时效的原因消除之日起满六个月，诉讼时效期间届满。
二、保证期间
保证期间的定义：
- 保证期间是债权人请求保证人承担保证责任的权利存续期间。根据《中华人民共和国民法典》第六百九十二条，保证期间由债权人与保证人约定，未约定的，为主债务履行期限届满之日起六个月。
保证期间与诉讼时效的关系：
- 保证期间是确定保证人承担保证责任的固定期间，不发生中止、中断和延长。债权人必须在保证期间内对保证人主张权利（如提起诉讼或申请仲裁），否则保证人将免除保证责任。
- 一旦债权人在保证期间内对保证人主张了权利，保证期间即告结束，开始计算诉讼时效。
三、综合分析
- 如果担保合同中约定了保证期间：债权人必须在保证期间内对担保人提起诉讼或申请仲裁，否则担保人将免除保证责任。即使诉讼时效尚未届满，担保人也不再承担担保责任。
- 如果担保合同中未约定保证期间：则适用法定保证期间，即主债务履行期限届满之日起六个月。债权人必须在这六个月内对担保人提起诉讼或申请仲裁，否则担保人将免除保证责任。
- 在保证期间内主张权利后：诉讼时效开始计算，债权人必须在三年内对担保人提起诉讼或申请仲裁，否则担保人可以提出诉讼时效抗辩。
举例说明：
假设主债务履行期限届满之日为2020年1月1日，担保合同中未约定保证期间。
- 法定保证期间：债权人必须在2020年7月1日前（即主债务履行期限届满之日起六个月内）对担保人提起诉讼或申请仲裁，否则担保人免除保证责任。
- 假设债权人在2020年6月1日对担保人提起诉讼：则诉讼时效从2020年6月1日起计算三年，至2023年6月1日届满。债权人必须在这三年内完成诉讼程序，否则担保人可以提出诉讼时效抗辩。
总结与建议：
担保人被起诉的“失效”问题并非简单的时间计算，而是涉及诉讼时效和保证期间两个核心法律概念。作为担保人或债权人，都应当密切关注这两个时间节点，确保在法定期限内行使权利或履行义务。如果您作为担保人面临被起诉的情况，或者作为债权人担心担保责任失效的问题，都可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议。