关于“租房一年不到退房赔40%的违约金是否合法”的问题，结论前置如下：
- 若合同中有明确且合法的相关条款，且租客存在违约行为，则赔40%的违约金可能是合法的。
- 若合同无此约定，或约定显失公平，或租客无违约行为，则赔40%的违约金可能不合法。
详细分析如下：
一、合法情况
合同明确约定：
- 如果租赁合同中明确规定，在承租人提前退租（即租房不满一年）的情况下，需支付一定比例的违约金，如40%，并且该条款不存在显失公平、欺诈、胁迫等可撤销或无效的情形，那么承租人依据此条款支付违约金是合法的。
- 此类条款需确保双方自愿协商达成，且内容不违反法律法规的强制性规定。例如，违约金的比例应当合理，不能过高以至于显失公平。
租客违约：
- 如租客擅自转租、逾期支付租金、损坏房屋设施等，且合同中明确规定了相应的违约责任，包括支付一定比例的违约金，那么房东在此情况下要求租客支付40%的违约金（如果合同中有此约定）是合法的。
二、不合法情况
合同无约定且无合理理由：
- 租赁合同中没有关于提前退租违约金处理的相关约定，同时承租人没有违约行为，房东以租房不满一年为由要求支付40%的违约金是不合法的。承租人有权拒绝支付，并可以要求房东按照合同约定或法律规定处理押金和租金等事宜。
约定条款显失公平：
- 虽然合同中有提前退租需支付违约金的约定，但该约定明显对承租人不利，有失公平（如违约金数额过高，远远超出了可能因提前退租给房东造成的实际损失）。这种情况下，该条款可能被认定为显失公平，房东以此为由要求支付40%的违约金可能不被法律支持。
房东违约在先：
- 如果是因为房东的原因（如房屋存在严重质量问题影响正常居住使用），导致承租人提前退租，房东要求支付违约金是不合法的。承租人不仅可以拒绝支付违约金，还有权要求房东承担相应的违约责任，如赔偿损失等。
三、法律依据与维权途径
- 法律依据：根据《民法典》的相关规定，当事人一方不履行合同义务或者履行合同义务不符合约定的，应当承担继续履行、采取补救措施或者赔偿损失等违约责任。但是，违约金的数额应当合理，不能过高或过低。如果约定的违约金过分高于造成的损失的，人民法院或者仲裁机构可以根据当事人的请求予以适当减少。
- 维权途径：遇到房东以租房不满一年为由要求支付高额违约金且协商无果的情况，承租人可以通过以下方式维护自己的合法权益：
- 向房屋所在地的基层调解组织申请调解；
- 向当地房地产管理部门投诉；
- 向人民法院提起诉讼。
四、建议
- 在签订租房合同时，双方应明确约定违约金的数额和支付条件，以避免后续纠纷。同时，违约金的数额应当合理，不能过高或过低。
- 承租人应仔细阅读合同条款，确保理解并接受所有条款内容，特别是关于违约金和违约责任的部分。如有疑问，应及时向房东或专业律师咨询。
- 房东也应遵守合同约定，不得无故要求承租人支付高额违约金，以免引发不必要的法律纠纷。
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