在公路旁边搭建洗车加水的棚子是否违法，需根据具体情况判断，主要涉及土地使用性质、是否取得相关许可及是否影响交通等因素。以下从不同角度进行分析：
土地使用性质：
- 如果搭建棚子的土地属于公路用地范围（如公路两侧的控制区或保护区内），根据《中华人民共和国公路法》及相关规定，未经许可，任何单位和个人不得在公路用地范围内设置公路标志以外的其他标志，也不得进行其他影响公路畅通的活动。在此情况下，搭建棚子很可能构成违法。
- 如果土地属于个人或集体所有，且不在公路用地范围内，但搭建行为仍需遵守当地土地管理法规，确保土地使用合法合规。
是否取得相关许可：
- 搭建棚子可能涉及建设许可、环保许可、工商注册等多个环节。若未取得相关部门的批准和许可，擅自搭建并经营洗车加水业务，将构成违法。
- 特别是如果棚子属于固定建筑，可能需要办理建设工程规划许可证等手续。
是否影响交通：
- 即使土地使用合法且取得了相关许可，如果搭建的棚子对公路交通造成影响，如阻碍视线、占用行车道或影响排水等，也可能被认定为违法。
- 根据《中华人民共和国道路交通安全法》的规定，任何单位和个人不得擅自设置、移动、占用、损毁交通信号灯、交通标志、交通标线等交通设施，也不得在道路上设置障碍物影响交通安全。
法律建议：
- 在搭建前，应先了解当地土地管理法规、公路管理法规以及建设许可等相关规定，确保土地使用合法且取得必要的许可。
- 咨询当地交通管理部门或城市规划部门，了解搭建棚子是否会对交通造成影响，并获取相关建议。
- 如果计划经营洗车加水业务，还需办理工商注册、税务登记等手续，确保合法经营。
可能的法律后果：
- 如果未经许可擅自搭建棚子，可能面临被责令拆除、罚款等行政处罚。
- 如果搭建行为对公路交通造成严重影响，还可能承担民事赔偿责任，甚至面临刑事责任（如构成危险驾驶罪等，但此情况较为极端，需具体分析）。
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