虚开发票中间人为员工时，其处罚需根据具体行为性质、情节严重程度及法律规定综合判定，可能涉及行政处罚或刑事责任。以下从不同角度展开分析：

1. 行政处罚角度

若员工作为中间人参与虚开发票，但尚未达到刑事犯罪标准（如虚开税款数额较小、未造成严重后果），税务机关将依据《中华人民共和国税收征收管理法》第六十四条进行处罚：

• 处罚措施：追缴税款、加收滞纳金，并处不缴或少缴税款50%以上5倍以下罚款；
• 情节加重：若存在伪造、变造发票等行为，可能面临更高额罚款（如《发票管理办法》第三十七条规定的最高50万元罚款）。

关键点：行政处罚针对的是“虚开行为本身”，不要求以牟利为目的，即使员工未从中获利，也可能因协助虚开被处罚。

2. 刑事责任角度

若虚开发票行为符合《中华人民共和国刑法》第二百零五条之一（虚开发票罪）或第二百零五条（虚开增值税专用发票罪）的构成要件，员工可能面临刑事处罚：

• 虚开发票罪（普通发票）：
  • 情节严重：处2年以下有期徒刑、拘役或管制，并处罚金；
  • 情节特别严重：处2年以上7年以下有期徒刑，并处罚金。
• 虚开增值税专用发票罪（专票）：
  • 虚开税款数额较大（10万元以上）：处3年以下有期徒刑或拘役，并处罚金；
  • 数额巨大（50万元以上）或有其他严重情节：处3年以上10年以下有期徒刑，并处罚金；
  • 数额特别巨大（250万元以上）或有其他特别严重情节：处10年以上有期徒刑或无期徒刑，并处罚金或没收财产。

关键点：

• 员工是否明知虚开仍参与（主观故意）；
• 虚开税款数额或发票份数是否达到刑事立案标准；
• 若员工受单位指使实施虚开，可能被认定为共同犯罪，但量刑时会考虑其从属地位。

3. 单位犯罪与员工责任

若虚开发票行为系单位集体决策（如公司财务部门主导），可能构成单位犯罪（《刑法》第二百零五条第二款）：

• 单位处罚：对单位判处罚金；
• 直接责任人员处罚：对直接负责的主管人员和其他直接责任人员（包括员工）按个人犯罪处罚。

关键点：员工是否属于“直接责任人员”需结合其职权范围、参与程度等综合判断，并非所有员工均需担责。

4. 从轻或减轻情节

若员工存在以下情形，可能从宽处理：

• 初犯、偶犯，主观恶性较小；
• 在共同犯罪中起次要或辅助作用（从犯）；
• 主动投案、如实供述或协助抓捕其他犯罪嫌疑人（立功）；
• 退缴违法所得、补缴税款。

建议

1. 立即停止行为：若员工尚未被调查，应立即停止参与虚开发票，避免情节恶化；
2. 配合调查：若已被税务或司法机关调查，应如实说明情况，争取从宽处理；
3. 咨询专业律师：虚开发票案件涉及税务、刑事交叉领域，需结合具体证据和法律条款分析，建议直接向我咨询以制定应对策略。

总结：员工作为虚开发票中间人的处罚需根据行为性质、数额、主观故意等因素综合判定，可能面临行政罚款或刑事刑罚。若涉及此类问题，请提供更多细节（如虚开类型、数额、员工角色等），以便进一步分析。