结论：双方签合同只签字不按手印，在大多数情况下是有效的。但具体还需结合合同的具体内容和双方的约定来判断。
详细分析：
法律依据：
- 根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这一条款明确指出了签名、盖章和按指印三种方式在法律上具有同等的效力，是判断合同是否成立的重要依据。因此，只签字不按手印并不影响合同的成立。
签字与按手印的法律效力：
- 签字、盖章和按手印都是表明当事人对合同内容认可并愿意受其约束的方式。它们之间具有同等的法律效力，并不是必须要按手印才能使合同有效。只要合同上的签字是真实的，且没有其他导致合同无效的情形（如内容违法、违背公序良俗等），那么即使没有按手印，合同也是有效的。
合同生效的条件：
- 除了签字或按手印外，合同的生效还取决于其他几个关键因素。首先，合同内容必须是双方真实意思的表示，不能存在欺诈、胁迫等情形。其次，合同内容不能违反法律、行政法规的强制性规定，也不能违背公序良俗。最后，双方当事人必须具备相应的民事行为能力，即能够完全理解自己的行为并承担相应的法律责任。
特殊情况说明：
- 尽管在大多数情况下只签字不按手印不影响合同效力，但如果双方在合同中明确约定了需要按手印才能生效的特殊条款，那么就必须按照这一约定来履行。否则，若未满足这一特定条件，合同可能因未达成生效要件而无效。
实际操作建议：
- 在签订合同时，为了确保合同的有效性和真实性，建议双方明确合同生效的要件，并在合同中详细约定。如果合同内容较为重要或涉及较大金额，可以考虑同时采用签字和按手印的方式，以增强合同的证明力。
- 如果在签署合同过程中有任何疑问或担忧，比如对合同条款的理解、对方当事人的身份和资质等，建议及时向我咨询，以确保自己的合法权益得到充分保障。
举例说明：
- 假设甲和乙签订一份房屋买卖合同，双方仅在合同上签字，未按手印。如果该合同内容合法，且双方意思表示真实，那么依据上述法律规定，该合同自双方签字时即成立并生效，对双方均具有法律约束力。
- 如果甲和乙在合同中明确约定：“本合同自双方签字并按手印之日起生效。”那么在这种情况下，如果仅签字而未按手印，合同则可能因未满足生效要件而无效。
综上所述，双方签合同只签字不按手印在大多数情况下是有效的，但具体还需结合合同的具体内容和双方的约定来判断。在签订合同时，建议双方明确合同生效的要件，并遵循相关法律法规的规定。如有任何疑问或担忧，请随时向我咨询。