邻居在公共区域放垃圾是否违法，需分情况讨论：
物业管理区域内
- 管理依据：在小区等物业管理区域内，公共区域如楼道、电梯间、绿化带等属于全体业主共有。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，业主应当遵守法律、法规以及管理规约，不得侵占通道等损害他人合法权益的行为。
- 违法行为认定：若邻居在公共区域放置垃圾，且该行为影响了其他业主的正常使用或造成了环境污染，那么这种行为就构成了对公共区域的侵占和损害，是违法的。
- 处理措施：物业公司有权要求业主整改，若业主拒不整改，物业公司可以向有关行政主管部门报告并协助处理。同时，受影响的业主也可以依法向人民法院提起诉讼，要求邻居停止侵害、排除妨碍、赔偿损失等。
城市管理领域
- 管理范围：在城市街道、公共场所等区域，公共区域的管理由城市管理综合行政执法部门负责。
- 违法行为认定：若邻居在城市公共区域放置垃圾，且该行为影响了城市容貌和环境卫生，那么这种行为就违反了《城市市容和环境卫生管理条例》等相关法规。
- 处理措施：城市管理综合行政执法部门有权责令当事人停止违法行为，限期清理、拆除或者采取其他补救措施；若当事人逾期未改正，可处警告，并可按照相关规定处以罚款。罚款金额因地区而异，有的地方规定可处5元以上50元以下罚款，情节严重的可处50元以上200元以下罚款。
特殊法律条款
- 消防法规定：根据《中华人民共和国消防法》，任何单位、个人不得占用、堵塞、封闭疏散通道、安全出口、消防车通道。居民区公共区域往往属于消防通道或安全出口，堆放垃圾会妨碍人员逃生和消防救援，因此是违法的。对于此类行为，将处警告或者五百元以下罚款，经责令改正拒不改正的，还将强制执行，所需费用由违法行为人承担。
法律建议：
- 若您发现邻居在公共区域放置垃圾，首先可以尝试与邻居沟通，说明其行为对公共环境和他人造成的影响，劝其自行清理。
- 若沟通无果，您可以向物业公司反映情况，要求物业公司介入处理。
- 若物业公司处理不力或邻居拒不整改，您可以向城市管理综合行政执法部门或消防部门举报，由相关部门依法进行处理。
- 在整个过程中，建议您保留好相关证据，如照片、视频等，以便在需要时作为维权依据。
可能法律后果：
- 邻居若继续在公共区域放置垃圾，可能面临警告、罚款等行政处罚。
- 若其行为造成了其他业主的损失，还可能面临民事赔偿等法律责任。
如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。