关于商事案件是否自5月1日起必须先行调解的问题，结论是：并非所有商事案件都必须先行调解，是否先行调解取决于案件性质、当事人意愿及法院程序安排。以下从不同角度详细分析：

1. 调解的法定原则与例外

根据《民事诉讼法》及相关司法解释，调解贯穿民事诉讼全过程，但并非强制前置程序。对于商事案件（如合同纠纷、股权争议等），法院通常会在立案前或审理中主动询问当事人是否愿意调解，但当事人明确拒绝或案件性质不适宜调解的（如涉及公共利益、需要判决示范效应的），法院不会强制要求调解。

例外情形：若案件属于《人民调解法》规定的特定类型（如婚姻家庭、邻里纠纷等），或当事人签署了《调解承诺书》，则可能被要求先行调解。但商事案件一般不属于此类强制调解范围。

2. 法院的调解程序安排

部分法院为提高效率，会对适宜调解的商事案件（如标的额较小、事实清楚的合同纠纷）在立案时引导当事人选择“诉前调解”。若双方同意，案件会进入调解程序；若调解失败，再转入正式诉讼。但这一程序需以当事人自愿为前提，法院不得强制。

示例：若A公司起诉B公司支付货款，法院可能建议双方先通过调解解决。若B公司同意，法院会委托调解员组织协商；若B公司拒绝，法院会直接立案审理。

3. 特殊商事案件的调解要求

• 仲裁前置案件：若商事纠纷属于劳动争议、农村土地承包经营纠纷等法定仲裁前置类型，当事人需先申请仲裁，仲裁过程中可能涉及调解，但这是仲裁程序的一部分，与法院调解无关。
• 涉外商事案件：部分涉外商事案件可能因国际条约或双边协议要求优先调解，但需以具体案件和法律适用为准。

4. 当事人如何应对调解建议

• 若愿意调解：可主动向法院提出，或签署《调解同意书》，法院会安排调解员协助协商。调解成功的，可制作调解书，具有强制执行力。
• 若拒绝调解：需明确向法院表示反对，法院会依法立案审理。但需注意，拒绝调解可能影响案件审理周期（如法院可能优先安排调解案件的庭审）。

5. 法律建议

• 提前评估案件：若商事案件事实清楚、争议不大，调解可快速解决纠纷，节省时间和成本。
• 保留证据：即使选择调解，也应提前整理合同、付款记录等证据，以防调解失败转入诉讼。
• 咨询专业律师：调解协议的法律效力、条款设计等需专业把关，避免因协议漏洞导致后续纠纷。

总结：商事案件是否先行调解无统一强制要求，需结合案件性质、当事人意愿及法院程序综合判断。若有具体案件需进一步分析，可直接向我咨询。