朋友不还钱时，起诉是有用的，但并非在所有情况下都是最优选择。以下从多个角度为你分析为何不要轻易起诉，以及起诉的适用情况和注意事项：
一、起诉的积极作用
法律保障权益：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，合法的借贷关系受法律保护。若朋友未按约定还款，出借人有权通过法律途径追讨债务。起诉是维护自身合法权益的有效手段。
强制执行力：
- 法院判决生效后，若债务人仍不履行还款义务，债权人可向法院申请强制执行。法院有权采取查封、扣押财产或冻结账户等措施，确保债权得到实现。
信用惩戒：
- 被执行人将被列入失信名单，面临限制高消费、贷款及担任企业高管等资格的惩戒措施。这有助于促使债务人主动履行还款义务。
二、为何不要轻易起诉
成本考量：
- 诉讼费：起诉需承担诉讼费，通常按标的额比例收取。若借款金额不大，诉讼费可能成为一笔不小的开支。
- 律师费：若委托律师代理诉讼，还需支付律师费。这增加了维权的成本。
- 时间成本：诉讼程序耗时较长，从立案到判决、执行，可能需要数月甚至更长时间。这期间，债权人需投入大量时间和精力。
执行风险：
- 若债务人无可供执行财产，即使获得胜诉判决，也可能暂时无法全额受偿。这可能导致债权人“赢了官司输了钱”。
关系破裂：
- 起诉朋友可能破坏双方关系，甚至导致友谊破裂。在决定起诉前，需权衡金钱与友情的重要性。
三、起诉的适用情况
债务人拒不还款且态度恶劣：
- 若债务人明确表示拒不还款，且态度恶劣、毫无诚意，起诉是维护自身权益的必要手段。
债务金额较大：
- 若借款金额较大，且债务人具备还款能力但拒不履行，起诉有助于确保债权得到实现。
证据充分：
- 若债权人掌握充分证据（如借条、转账记录、聊天记录等），能够证明借贷关系存在及债务人未履行还款义务，起诉的胜诉几率较高。
四、起诉前的准备工作及流程
收集证据：
- 包括借条、借款合同、转账记录、聊天记录等，确保证据完整、真实、合法。
撰写起诉状：
- 明确原被告基本信息、诉讼请求、事实和理由等，确保内容准确、完整。
提交立案：
- 将起诉状及相关证据提交至有管辖权的法院立案庭，等待法院审查。
缴纳诉讼费用：
- 根据案件涉及金额按比例缴纳诉讼费，费用通常由原告先行垫付，最终由败诉方承担。
参加庭审：
- 按照传票上注明的时间、地点准时参加庭审，如实陈述案件事实，出示相关证据。
等待判决并申请执行：
- 庭审结束后，法院会根据庭审情况进行合议并作出判决。若判决债务人偿还欠款但债务人拒不履行，债权人可向法院申请强制执行。
五、替代方案
在决定起诉前，你也可以考虑以下替代方案：
协商调解：
- 与债务人进行友好协商，寻求达成还款协议。这有助于维护双方关系，同时降低维权成本。
第三方催收：
- 委托专业催收机构进行催收。这可能涉及额外费用，但专业催收机构通常具备更丰富的催收经验和手段。
总结来说，朋友不还钱时，起诉并非在所有情况下都是最优选择。在决定起诉前，需充分评估成本、执行风险及关系破裂等因素。若决定起诉，需做好充分准备并按照法定流程进行操作。如有任何疑问或需要进一步帮助，请随时向我咨询。