是的，跟房东租房时应当签订合同。这是保障双方权益、明确双方权利义务的重要法律文件。以下从不同角度为你详细分析：

一、法律要求与合同效力

根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，租赁合同是出租人将租赁物交付承租人使用、收益，承租人支付租金的合同。虽然法律并未强制要求所有租赁行为都必须签订书面合同，但签订书面合同能够更清晰地明确双方的权利和义务，减少纠纷的发生。特别是对于房产租赁这种涉及较大金额和长期合作的交易，签订书面合同尤为重要。

二、合同内容的重要性

1. 明确租赁期限：合同中应明确租赁的起止日期，以及是否可以续租等条款，这有助于避免因租赁期限不明确而产生的纠纷。
2. 租金及支付方式：合同中应详细约定租金的金额、支付方式（如现金、银行转账等）、支付时间等，确保双方对租金问题有明确的了解。
3. 房屋状况及维修责任：合同中应描述房屋的现状，包括房屋的结构、设施设备等，并明确维修责任的划分，避免因房屋维修问题产生纠纷。
4. 违约责任：合同中应约定双方违约时的责任承担方式，如违约金、赔偿损失等，这有助于在发生违约情况时，双方能够依据合同进行处理。

三、不签订合同的潜在风险

1. 权益难以保障：如果没有签订合同，一旦发生纠纷，双方可能因缺乏明确的证据而难以维护自己的权益。
2. 增加交易成本：不签订合同可能导致双方在交易过程中需要花费更多的时间和精力去协商和解决纠纷，从而增加交易成本。
3. 法律风险：在某些情况下，不签订合同可能被视为双方对租赁关系没有明确的约定，从而可能引发一些不必要的法律风险。

四、实际操作建议

1. 要求签订书面合同：在租房时，应主动要求房东签订书面合同，并仔细阅读合同条款，确保自己的权益得到保障。
2. 保留相关证据：除了签订合同外，还应保留与租房相关的其他证据，如租金支付凭证、房屋交接单等，以备不时之需。
3. 及时咨询专业律师：如果在租房过程中遇到任何法律问题或纠纷，应及时咨询专业律师，以便得到专业的法律建议和帮助。

综上所述，跟房东租房时签订合同是非常必要的。它不仅能够保障双方的权益，明确双方的权利和义务，还能够减少纠纷的发生，降低交易成本。如果你在租房过程中遇到任何法律问题或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。