擅自开垦林地是破坏森林资源的违法行为，其法律依据及相关法律后果如下：
一、主要法律依据
《中华人民共和国森林法》
- 该法明确规定，违反规定进行开垦等活动，造成林木毁坏的，由县级以上人民政府林业主管部门责令停止违法行为，并限期在原地或异地补种毁坏株数一倍至三倍的树木，同时可处以毁坏林木价值五倍以下的罚款。
- 若造成林地毁坏的，同样需停止违法行为，并限期恢复植被和林业生产条件，可处以恢复所需费用三倍以下的罚款。
《中华人民共和国森林法实施条例》
- 该条例进一步细化了擅自开垦林地的处罚标准。若森林、林木未受毁坏或开垦地上无森林、林木，由县级以上人民政府林业主管部门责令停止违法行为，限期恢复原状，并可处每平方米10元以下的罚款。
《最高人民法院关于审理破坏林地资源刑事案件具体应用法律若干问题的解释》
- 该司法解释明确了非法占用并毁坏林地的刑事责任。非法占用并毁坏防护林地、特种用途林地达五亩以上，或其他林地达十亩以上，或数量达到相应标准的百分之五十以上，构成“数量较大，造成林地大量毁坏”，将以非法占用农用地罪判处五年以下有期徒刑或拘役，并处或单处罚金。
二、法律后果及责任承担
刑事责任：
- 如擅自开垦林地数量较大且造成严重破坏，可能面临五年以下有期徒刑或拘役，并处罚金。这是针对严重破坏林地资源行为的严厉制裁。
行政责任：
- 即使未构成犯罪，擅自开垦林地的行为人也需接受行政处罚。这包括责令限期恢复原状、罚款等。罚款数额通常根据破坏林地的面积决定，体现了对违法行为的经济制裁。
民事赔偿与生态修复：
- 擅自开垦行为还可能引发民事赔偿责任。行为人需赔偿因此造成的生态环境损失，包括但不限于林木损失、土壤侵蚀治理费用等。
- 同时，行为人可能还需承担恢复被破坏林地的生态修复责任。这要求行为人采取必要措施，如植树造林、土壤改良等，以恢复林地的生态功能。
三、建议与提醒
- 遵守法律法规：任何单位或个人在涉及林地使用时，务必遵守相关法律法规，确保合法合规。擅自开垦林地是严重的违法行为，不仅会导致法律制裁，还可能对生态环境造成长期损害。
- 及时咨询与处理：如果您或他人面临擅自开垦林地的问题，或有相关法律疑问，请直接向我咨询。我将根据您的具体情况，提供准确的法律意见和帮助，助您避免不必要的法律风险。
擅自开垦林地是违法行为，将受到法律的严格制裁。请务必遵守相关法律法规，共同保护我们的森林资源。