若前夫未按照约定支付抚养费，您确实可以通过法律途径来维护自己和孩子的合法权益。以下是一个详细且条理清晰的起诉指南，希望能帮助到您：
一、确定管辖法院
首先，您需要确定向哪个法院提起诉讼。一般来说，这应该是被告（即前夫）住所地的基层人民法院。如果前夫的住所地与经常居住地不一致，那么应该由他的经常居住地人民法院管辖。经常居住地通常指的是公民离开住所地至起诉时已连续居住一年以上的地方，但住院就医的情况除外。
二、收集关键证据
在起诉前，您需要收集一系列关键证据来支持您的诉求：
身份关系证明：包括您的身份证、孩子的出生证明、户口本等，这些证据能够证实您与前夫的家庭关系以及您与孩子的亲子关系。
离婚及抚养费约定证明：如果您与前夫是通过协议离婚的，那么需要提供离婚协议书，其中应明确抚养费的数额、支付方式和时间。如果是通过法院判决或调解离婚的，则需要提供法院的离婚判决书或调解书。
未支付抚养费证明：这是起诉的关键证据，包括银行转账记录（如果前夫曾经支付过部分抚养费的话）、与前夫沟通抚养费问题的聊天记录、电话录音等，这些证据能够证明前夫未按约定支付抚养费。
三、撰写起诉状
起诉状是提起诉讼的重要文件，您需要明确列出以下内容：
原告和被告的基本信息，包括姓名、性别、年龄、住址等。
具体的诉讼请求，包括拖欠的抚养费金额、未来支付的标准、方式和时间等。
简要陈述事实与理由，说明您与前夫的离婚情况、抚养费的约定以及前夫未支付抚养费的事实。
四、提交起诉材料并缴纳诉讼费用
将起诉状和相关证据材料一式多份（根据被告人数+法院留存份数）提交给有管辖权的法院立案大厅。法院工作人员会审核您的材料，如果齐全且符合立案条件，法院将受理您的案件并出具立案通知书。同时，您需要根据案件涉及的抚养费金额按比例缴纳诉讼费用，这笔费用最终将由败诉方承担。
五、参与庭审并等待判决
在法院安排庭审后，您需要按时到庭参加庭审。在庭审过程中，您需要举证证明前夫未支付抚养费的事实，并接受前夫的质证和答辩。法官会调查询问，查明案件事实。如果双方能够达成调解协议，法院将制作调解书；如果调解不成，法院将根据审理查明的事实依法作出判决。
六、执行判决结果
如果判决生效后前夫仍未支付抚养费，您可以在判决书生效后向法院申请强制执行。提交强制执行申请书、生效判决书等材料后，法院将采取查询、冻结、划拨银行存款，查封、扣押、拍卖财产等措施，强制前夫履行支付义务。
七、注意事项与建议
在整个起诉过程中，保持冷静和理智至关重要。遵循法律程序，确保所有材料的真实性和完整性。
如果可能的话，寻求专业律师的帮助将大大提高胜诉的几率。律师能够提供专业的法律意见和指导，帮助您更好地维护自己和孩子的合法权益。
记住，法律是维护您权益的有力武器。不要因为害怕或犹豫而放弃通过法律途径解决问题的机会。
希望这个起诉指南能够帮助到您，祝您和孩子能够顺利维护自己的合法权益。