私自摘掉车牌属于违法行为，将面临罚款、扣分甚至拘留的处罚。具体来说：

1. 行政处罚：

   • 根据《中华人民共和国道路交通安全法》第十一条规定，驾驶机动车上道路行驶，应当悬挂机动车号牌，并保持清晰、完整，不得故意遮挡、污损。私自摘掉车牌违反了这一规定。
   • 处罚措施通常包括罚款和扣分。具体罚款金额因地区而异，但一般会在200元至2000元之间，同时，根据违法情节的严重程度，还可能被扣12分。

2. 情节严重时的处罚：

   • 如果私自摘掉车牌的行为被认定为情节严重，比如多次违法、造成交通事故后逃逸等，还可能面临15日以下的拘留。

3. 特殊情况说明：

   • 如果是因特殊原因（如车牌被盗、损坏等）而暂时摘掉车牌，应及时向公安机关交通管理部门报告，并按照规定办理相关手续，以免被误认为违法行为。

建议：作为驾驶员，应严格遵守交通法规，确保车牌的清晰、完整和正确悬挂。如果车牌出现问题或需要更换，应及时到公安机关交通管理部门办理相关手续，避免因私自摘掉车牌而面临不必要的法律处罚。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。