结论：在车辆买卖纠纷中，若买车人和签合同付定金的不是同一人，定金能否退还并非绝对，而是取决于合同的具体条款、双方的行为以及法律规定。以下是对此问题的详细分析：

一、定金退还的基本原则

1. 定金罚则：根据《民法典》第五百八十七条，定金作为担保方式，旨在确保合同履行。若给付定金的一方（即实际支付定金的人）不履行债务或履行不符合约定，致使合同目的无法实现，则无权请求返还定金；若收受定金的一方（即卖方）不履行债务或履行不符合约定，则应当双倍返还定金。

2. 合同相对性：合同具有相对性，即合同的权利义务原则上仅约束合同双方。因此，若买车人与签合同付定金的人不是同一人，需首先明确合同中的权利义务主体，以及定金支付与合同履行的关系。

二、定金退还的具体情形

1. 买车人违约：

   • 若买车人（即实际购车人）因自身原因无法履行合同，如改变主意、资金问题等，且该违约行为导致合同目的无法实现，则实际支付定金的人（可能并非买车人本人）无权要求退还定金。
   • 例外：若合同中明确约定定金支付人与买车人之间的权利义务关系，且该约定允许在买车人违约时退还定金给支付人，则可能存在退还定金的情况。

2. 卖方违约：

   • 若卖方存在违约行为，如车辆存在质量问题未提前告知、无法按时交付车辆等，导致买车人无法实现购车的合同目的，则实际支付定金的人有权要求卖方双倍返还定金。
   • 在此情况下，无论买车人与签合同付定金的人是否为同一人，均不影响定金罚则的适用。

3. 双方协商一致：

   • 即使合同中没有明确规定定金的退还情况，若买卖双方能够就退款事宜达成一致意见，则定金也是可以退还的。这需要双方进行友好的沟通和协商，并可能涉及对合同条款的变更或补充。

4. 合同条款协商不一致或无效：

   • 在签订正式购车合同时，若买卖双方就合同的主要条款（如车辆配置、售后服务、付款方式等）无法协商一致，导致最终未能签订正式合同，这种情况下定金应予以退还。
   • 若合同因违反法律法规强制性规定、存在欺诈胁迫等情形而无效或被撤销，定金也应予以退还。

三、实际操作建议

1. 仔细审查合同条款：在签署购车合同时，务必详细阅读并理解合同条款，特别是关于定金退还的约定。明确合同中的权利义务主体以及定金支付与合同履行的关系。

2. 保留证据：在交易过程中，注意保留相关证据（如合同文本、付款凭证、沟通记录等），以便在发生争议时提供证明。这些证据将有助于证明双方的行为以及合同履行的情况。

3. 及时沟通协商：若遇到定金退还争议，建议首先与卖方进行及时沟通协商，尝试达成一致意见。在协商过程中，可以引用合同条款或相关法律法规作为依据，以增强自己的说服力。

4. 寻求法律帮助：若协商无果或争议复杂，建议及时向我咨询，以获取针对性的法律意见和解决方案。我将根据具体情况，结合相关法律法规和合同条款，为你提供专业的法律建议。

总结：在车辆买卖纠纷中，若买车人和签合同付定金的不是同一人，定金能否退还需根据合同的具体条款、双方的行为以及法律规定进行综合判断。在处理此类问题时，建议仔细审查合同条款、保留证据、及时沟通协商，并在必要时寻求法律帮助。