在耕地上挖小鱼塘是否违法，需分情况讨论：

1. 未经审批擅自挖掘，通常违法

   • 法律依据：根据《中华人民共和国土地管理法》第三十条和第三十七条，国家保护耕地，严格控制耕地转为非耕地，并明确禁止占用永久基本农田发展林果业和挖塘养鱼。对于非永久基本农田的耕地，也需按照规定的用途使用，不得擅自改变其农业用途。若未经相关部门审批，擅自在耕地上挖小鱼塘，即属于违法行为。
   • 法律后果：根据《中华人民共和国土地管理法》第七十五条，擅自占用耕地进行非农业活动（如挖塘养鱼），破坏种植条件的，将面临县级以上人民政府自然资源主管部门或农业农村主管部门的责令改正、罚款，甚至刑事责任追究。

2. 经过合法审批，可能合法

   • 审批流程：若想在耕地上挖小鱼塘，必须事先按照规定办理农用地转用审批手续。这包括向当地自然资源主管部门和农业农村主管部门提出申请，经审核符合土地利用总体规划和相关产业政策后，获得批准后方可实施。例如，农户想在自家一般耕地上挖小鱼塘，需先向村集体经济组织或村民委员会提出用地申请，再逐级上报至县级人民政府自然资源主管部门审批。
   • 合规条件：除了获得审批外，还需确保挖小鱼塘的行为不破坏耕地种植条件，且符合土地利用总体规划。若挖小鱼塘导致耕地土层结构严重破坏，难以恢复农作物种植，即视为违法。同时，若挖小鱼塘行为与土地利用总体规划相悖，即使获得审批，也可能构成违法。

特殊情况与合规建议：

• 设施农业用地：在某些情况下，为了支持农业生产，如建设养殖池塘作为直接用于养殖的生产设施，且符合相关规定（如不占用永久基本农田、未破坏耕作层等），可能被视为合法的设施农业用地。但这需要事先经过相关部门审批，并确保不改变土地的农业用途。
• 合法流转与规划调整：如果需要改变土地用途进行水产养殖，应首先通过合法途径流转土地，并按照法定程序申请变更土地性质。同时，需确保项目符合当地土地利用总体规划和环保要求。

给你的建议：

鉴于耕地资源的宝贵性和法律对耕地保护的严格要求，我建议在考虑挖小鱼塘前，务必先咨询当地农业农村部门或自然资源管理部门，了解具体的法律法规和政策要求。如已存在违规行为，应尽快采取措施进行整改，以避免可能的法律后果。通过合法途径申请并获批后，方可进行挖小鱼塘活动，确保行为的合法性。

如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询，我会根据你的具体情况提供详细的法律建议。