结论：债权人生前与债务人父母所签还款协议，即使没有按手印，也不一定无效。其有效性主要取决于协议是否满足合同成立和生效的其他要件。
分析说明：
合同成立的要件：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，合同成立一般需要具备要约和承诺两个阶段，且当事人意思表示真实、一致。在还款协议的情境中，债权人提出还款要求（要约），债务人父母同意还款（承诺），双方意思表示一致，合同即成立。
- 按手印并非合同成立的必要条件。虽然在实际操作中，按手印常被视为确认合同内容的一种方式，但它并非法律规定的合同成立或生效的必备要素。
合同生效的要件：
- 合同生效除了需要满足合同成立的要件外，还需要合同内容合法、不违反公序良俗，且当事人具备相应的民事行为能力。
- 在还款协议的案例中，只要协议内容合法（如还款金额、期限等条款明确且合法），双方当事人（债权人和债务人父母）具备相应的民事行为能力，且意思表示真实、一致，那么该协议即具有法律效力。
未按手印的影响：
- 未按手印本身并不直接导致还款协议无效。但如果债务人父母事后否认协议内容，且没有其他证据（如书面记录、证人证言等）来证明协议的真实性和合法性，那么可能会引发争议。
- 因此，为了降低风险，建议在签订还款协议时，除了双方签字外，还可以考虑按手印、拍照或录像等方式来留存证据。
特殊场景下的考虑：
- 如果债务人父母是文盲或无法书写，那么他们可能无法签字，此时按手印或采用其他方式确认协议内容就显得尤为重要。但即便如此，只要能够通过其他方式证明他们的真实意思表示（如口头陈述、证人证言等），且协议内容合法，那么该协议仍然具有法律效力。
行动建议：
- 如果您是债权人，且担心还款协议的有效性，建议您在签订协议时尽量完善相关手续，如要求双方签字并按手印、留存身份证复印件等。同时，也可以考虑将协议进行公证，以增加其法律效力。
- 如果您是债务人父母，且对还款协议的内容有疑问或担忧，建议您在签订前仔细阅读协议条款，确保自己完全理解并同意其中的内容。如有必要，可以咨询专业律师的意见。
后续法律后果提示：
- 如果还款协议被认定为有效，那么债务人父母就有义务按照协议约定的金额和期限进行还款。如果他们未能履行还款义务，债权人有权通过法律途径来追讨欠款。
- 如果还款协议被认定为无效或存在争议，那么双方可能需要通过协商、调解或诉讼等方式来解决纠纷。这可能会耗费大量的时间和精力，并可能对双方的关系造成进一步损害。因此，在签订还款协议时务必谨慎对待。