在刑事案件的庭前会议中，当事人（包括被告人）是可以参加的，但并非必须参加。这一结论主要基于以下法律框架和司法实践的分析：
一、法律规定
基本规定：
- 根据《中华人民共和国刑事诉讼法》及相关司法解释，庭前会议是在开庭前，由审判人员召集公诉人、当事人、辩护人和诉讼代理人，就回避、出庭证人名单、非法证据排除等与审判相关的问题进行了解并听取意见的程序。
- 在此程序中，公诉人和辩护人应当参加，而被告人则可以根据案件情况选择是否参加。
特殊情形下的参加要求：
- 若被告人或其辩护人申请排除非法证据，并提供了相关线索或材料，人民法院应当召开庭前会议，此时被告人一般应当参加，以便充分阐述非法证据排除的事由和主张。
二、司法实践
一般情况：
- 庭前会议作为庭审的准备程序，旨在提高庭审的效率和顺畅度。在多数情况下，被告人可以选择不参加庭前会议，这并不会影响其诉讼权利的行使。
- 辩护人通常会在庭前会议前就相关事项与被告人进行沟通，并确保被告人的意见得到充分表达。
应当参加的情况：
- 非法证据排除：如涉及刑讯逼供等非法取证行为，被告人需要亲自说明被非法取证的过程和细节，以支持其排除非法证据的申请。
- 案情重大复杂：对于证据材料多、案情复杂的案件，庭前会议有助于明确争议焦点和梳理证据。被告人参加此类会议能更好地了解案件情况，为庭审辩护做充分准备。
不参加的情况：
- 被告人自身原因：如因身体或心理原因无法出席，经法院审查同意后，被告人可以不参加庭前会议。
- 案件程序简单：对于程序性问题相对简单、争议不大的案件，法院可能认为没有必要要求被告人参加庭前会议。此时，辩护人可代表被告人参与讨论和协商。
三、当事人不参加庭前会议的影响
- 即使被告人未参加庭前会议，也不会影响其后续庭审的权益。
- 庭前会议的主要目的是提高庭审效率、明确争议焦点和整理证据，而非对案件进行实质性审理。
- 因此，被告人未参加庭前会议并不会导致其丧失在庭审中发表意见、质证和辩论的权利。
四、建议
- 为了确保被告人的诉讼权利得到充分保障，建议辩护人在庭前会议前就相关事项与被告人进行充分沟通，并根据案件情况决定是否建议被告人参加。
- 同时，法院也应根据案件的实际情况和被告人的申请，合理确定是否需要通知被告人参加庭前会议。
综上所述，庭前会议中被告人的参加并非绝对必要，而是根据案件的具体情况和被告人的意愿来决定。这一制度设计既体现了对被告人诉讼权利的尊重，也兼顾了庭审效率和公正性的要求。