申请笔迹鉴定并非绝对必须提供原件，但在可能的情况下，原件是最佳选择。以下是对此问题的详细分析：
一、笔迹鉴定的基本要求与原件的重要性
笔迹鉴定是通过比较检材（即需要鉴定的字迹）与样本（即已知为某人所写的字迹）之间的特征差异，来确定检材是否为某人所写的过程。原件之所以重要，是因为它保留了字迹的原始形态、笔画顺序、力度变化等关键信息，这些信息对于准确判断字迹的真实性至关重要。复印件或照片可能因复制过程中的失真、模糊等问题，影响鉴定的准确性。
二、非原件情况下的笔迹鉴定可能性
尽管原件是最佳选择，但在某些特殊情况下，如原件丢失、损坏或无法获取时，也可以考虑使用复印件或照片进行笔迹鉴定。不过，这种情况下需要注意以下几点：
清晰度：复印件或照片必须清晰可辨，能够准确反映字迹的特征。如果模糊不清，将严重影响鉴定的准确性。例如，如果复印件上的字迹模糊到无法辨认笔画顺序或力度变化，那么鉴定专家将难以进行准确的比对和分析。
来源可靠：复印件或照片的来源必须可靠，确保其未被篡改或伪造。如果复印件或照片的来源不明或存在被篡改的嫌疑，那么鉴定结果将失去可信度。
辅助材料：为了弥补非原件的不足，可以提供其他相关证据或材料作为辅助。例如，可以提供书写工具、纸张类型、书写环境等信息，这些信息有助于鉴定专家更全面地了解字迹的形成条件，从而提高鉴定的准确性。
专业机构：选择具有丰富经验和专业技术的鉴定机构进行鉴定。专业的鉴定机构通常拥有先进的鉴定设备和经验丰富的鉴定专家，能够更准确地分析字迹特征，提高鉴定的准确性和可靠性。
三、实际操作中的建议
尽力获取原件：在可能的情况下，应尽力获取原件进行笔迹鉴定。原件的准确性和可靠性是复印件或照片无法比拟的。
谨慎选择复印件或照片：如果确实无法获取原件，应谨慎选择复印件或照片进行鉴定。确保复印件或照片清晰可辨、来源可靠，并尽可能提供辅助材料以支持鉴定。
咨询专业鉴定机构：在选择鉴定机构时，应咨询其是否具备进行非原件笔迹鉴定的能力和经验。选择具有良好声誉和丰富经验的鉴定机构进行鉴定，以提高鉴定的准确性和可靠性。
总结来说，虽然申请笔迹鉴定并非绝对必须提供原件，但在可能的情况下应优先选择原件。如果确实无法获取原件，应谨慎选择复印件或照片进行鉴定，并尽可能提供辅助材料以支持鉴定。同时，选择具有丰富经验和专业技术的鉴定机构进行鉴定也是至关重要的。如果你有任何具体的法律问题或需要进一步的法律建议，可以直接向我咨询。