累犯和故意犯罪前科在法律上存在显著区别，主要体现在以下几个方面：
定义与性质：
- 累犯：是指因犯罪被判处有期徒刑以上刑罚的犯罪分子，在刑罚执行完毕或赦免后，于法定期限内（一般为五年，特别累犯不受时间限制）再次犯下应当判处有期徒刑以上刑罚之罪的情况。累犯表明犯罪人具有持续的犯罪倾向和较高的社会危险性，是刑法中一种特定的从重处罚情节。
- 故意犯罪前科：则是指个人曾经因故意犯罪被法院判定有罪并判处刑罚的事实记录。前科本身并不直接导致额外的法律制裁，但可能影响社会评价、就业及政审等方面。它主要反映个人的犯罪历史，而不涉及再次犯罪的时间间隔或刑罚种类。
构成要件：
- 累犯：构成要件严格，需满足以下条件：
- 前后实施的都是故意犯罪（特别累犯有特定的犯罪类型要求）；
- 被判处一定的刑罚（一般累犯要求前后罪都应判处有期徒刑以上刑罚）；
- 在规定的时间内再次犯罪（一般累犯为五年）。
- 故意犯罪前科：构成要件相对简单，只要个人曾经因故意犯罪被法院判定有罪并受到刑事处罚，即形成前科。不考虑犯罪类型、刑罚轻重及再次犯罪的时间间隔等因素。
法律后果：
- 累犯：作为法定的从重处罚情节，累犯必须在法定刑的幅度内对其判处相对较重的刑罚。此外，累犯不适用缓刑，被判处有期徒刑以上刑罚的累犯不得假释。这体现了法律对持续犯罪行为的严厉打击。
- 故意犯罪前科：前科本身不是法定的从重处罚情节，但在司法实践中，法官可能会将其作为酌定从重处罚的参考因素。同时，有前科者在就业、入伍等方面可能会受到一定限制，如不能担任律师、公证员等职业。
时间要求：
- 累犯：有明确的时间要求，通常是在前罪所判处的刑罚执行完毕或者赦免以后，在一定的期限内（如五年内）又犯新罪的，才构成累犯。
- 故意犯罪前科：没有时间限制，一旦形成，将永久保留在个人档案中。无论经过多少年，只要存在故意犯罪前科，都可能对个人的社会评价和某些方面的权益产生影响。
举例说明：
假设某人因故意伤害罪被判处有期徒刑三年，刑罚执行完毕后四年内，该人又因盗窃罪被判处有期徒刑两年。在这种情况下，由于该人在前罪刑罚执行完毕后五年内再次犯下应当判处有期徒刑以上刑罚之罪，且前后罪均为故意犯罪，因此构成累犯，将面临从重处罚的法律后果。
而如果某人年轻时因故意犯罪被判处刑罚，但此后多年未再犯罪，虽然其仍有故意犯罪前科，但并不构成累犯。然而，该前科可能仍会对其就业、政审等方面产生一定影响。
总结与建议：
累犯和故意犯罪前科在法律上具有明确的区别。累犯因表现出持续的犯罪倾向和较高的社会危险性，面临更严厉的法律制裁；而故意犯罪前科则主要反映个人的犯罪历史，对个人的社会评价和某些方面的权益可能产生一定影响。在处理相关案件时，应准确区分累犯和故意犯罪前科，以确保法律的公正适用。如果您有具体的法律问题或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。