结论：别人借钱时写了自己的名字作为担保人，这一行为在法律上是否有效，取决于多个因素，包括担保人的真实意愿、是否具备相应的民事行为能力、担保合同的形式和内容等。以下是对这一问题的详细分析：

一、担保人的真实意愿与民事行为能力

1. 真实意愿：担保人必须是在自愿、真实的意思表示下签署担保合同。如果担保人是在被欺诈、胁迫或误解的情况下签署的，那么该担保合同可能因缺乏真实意愿而无效。
2. 民事行为能力：担保人必须具备相应的民事行为能力，即能够理解并承担担保责任。如果担保人是未成年人、精神病人或其他无民事行为能力人，那么其签署的担保合同可能因缺乏民事行为能力而无效。

二、担保合同的形式和内容

1. 形式要求：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，担保合同应当采用书面形式。如果担保合同是口头约定的，那么可能因缺乏书面形式而难以证明其存在和内容，从而影响其法律效力。不过，在特定情况下，如主债权债务合同中包含担保条款，且担保人签字或盖章确认的，也可视为存在书面担保合同。
2. 内容要求：担保合同应当明确担保的范围、方式、期限等关键条款。如果担保合同内容模糊、不明确或存在歧义，那么可能因内容瑕疵而影响其法律效力。例如，担保合同中未明确担保方式（一般保证或连带责任保证）的，根据法律规定，可能推定为一般保证。

三、担保的效力与责任

1. 有效担保：如果担保合同符合上述形式和内容要求，且担保人具备真实意愿和民事行为能力，那么该担保合同是有效的。在借款人无法履行还款义务时，担保人需要按照担保合同的约定承担担保责任。
2. 无效担保：如果担保合同因缺乏真实意愿、民事行为能力、书面形式或内容瑕疵等原因而无效，那么担保人可能不需要承担担保责任。但需要注意的是，如果担保人存在过错（如明知担保合同无效仍签署），那么可能需要根据过错程度承担相应的赔偿责任。

四、实际操作建议

1. 谨慎签署担保合同：在签署担保合同前，务必仔细阅读合同条款，确保自己理解并同意其中的内容。如有疑问或不确定之处，应及时咨询专业律师。
2. 保留相关证据：在签署担保合同后，务必保留好合同原件及相关证据（如转账记录、聊天记录等），以备不时之需。
3. 及时行使权利：如果借款人无法履行还款义务，担保人应及时与债权人沟通协商解决方案。如需承担担保责任，也应按照合同约定及时履行义务，避免产生不必要的法律纠纷。

最后，如果你或他人面临类似情况，有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。我会根据你的具体情况，提供专业的法律意见和帮助。