关于“外经证是否必须有合同才能开”的问题，首先需要明确的是，“外经证”通常指的是对外劳务合作经营资格证书，这是企业从事对外劳务合作活动的必要凭证。针对您的问题，结合《广东省对外劳务合作经营资格管理办法》的相关规定，以下是我的详细解答：
对外劳务合作经营资格证书的申请并不直接要求必须提供与国外公司的具体劳务合同。但是，从实际操作和管理的角度来看，合同在对外劳务合作中扮演着至关重要的角色。
合同是合作的基础：
- 根据《广东省对外劳务合作经营资格管理办法》第三条，对外劳务合作是指企业法人与国（境）外允许雇佣外籍劳务人员的公司或机构签订合同，并按合同约定的条件组织我国公民到国（境）外为外方雇主提供劳务服务。这表明，合同是双方合作的基础，明确了双方的权利和义务。
申请资格时的考量：
- 虽然申请对外劳务合作经营资格证书时，并不直接要求提交与国外公司的具体劳务合同，但企业需要提交包括拟开展对外劳务合作的国别和地区计划在内的申请报告（参考第六条第一项）。这实际上要求企业对未来的合作有一定的规划和预期，而合同往往是这种规划和预期的具体体现。
合同在后续经营中的重要性：
- 一旦企业获得对外劳务合作经营资格证书，并开始实际开展对外劳务合作活动，合同就成为保障双方权益、规范合作行为的重要法律文件。没有合同，企业的经营活动将缺乏法律保障，容易引发纠纷和风险。
其他申请材料的准备：
- 除了申请报告外，企业还需要准备一系列其他材料来申请对外劳务合作经营资格证书，如企业营业执照、银行资信证明、验资报告、公司章程、经营管理制度等（参考第六条）。这些材料共同构成了企业申请资格的基础，展示了企业的实力和管理水平。
总结：
虽然申请对外劳务合作经营资格证书时并不直接要求提供与国外公司的具体劳务合同，但合同在对外劳务合作中具有不可或缺的地位。企业在申请资格前，应对未来的合作有明确的规划和预期，并在实际经营活动中依法签订并履行合同，以保障双方的权益和规范合作行为。因此，从广义上讲，可以认为“有合同”是开展对外劳务合作活动（包括申请相关资格证书）的一个重要前提和保障。