结论：签合同要求发论文是否合法，需根据合同的具体内容、目的及双方约定来判断。若该要求不违反法律法规的强制性规定，且双方意思表示真实，则通常是合法的；反之，则可能不合法。

分析如下：

1. 合同自由原则：

   • 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，合同是民事主体之间设立、变更、终止民事法律关系的协议。民事主体从事民事活动，应当遵循自愿原则，按照自己的意思设立、变更、终止民事法律关系。因此，在合同中约定发论文作为合同的一部分，如果双方均同意，且该约定不违反法律法规的强制性规定，那么这种约定是合法的。

2. 合法性判断：

   • 不违反法律法规：合同中的约定必须不违反国家法律法规的强制性规定。例如，如果合同要求发论文的内容涉及违法或侵犯他人知识产权，那么这种约定就是不合法的。
   • 意思表示真实：双方当事人在签订合同时，必须意思表示真实，即合同内容是双方真实意愿的体现。如果一方在签订合同时受到欺诈、胁迫等不正当手段的影响，导致意思表示不真实，那么该合同或合同中的相关条款可能被视为无效。

3. 具体情形分析：

   • 学术合作或研究合同：在学术合作或研究合同中，双方可能约定一方需要发表一定数量的论文作为合作成果的一部分。这种约定通常是合法的，因为它符合学术合作的目的和惯例。
   • 雇佣合同或服务合同：如果合同中约定员工或服务提供者需要发表一定数量的论文作为工作成果的一部分，且该约定与工作内容相关且合理，那么这种约定也可能是合法的。但如果该约定过于苛刻或不合理，可能构成对员工或服务提供者的不公平负担，从而引发争议。

4. 法律后果：

   • 如果合同中的发论文要求合法且有效，那么双方应当按照约定履行。如果一方未履行或履行不符合约定，另一方有权要求其承担违约责任。
   • 如果合同中的发论文要求不合法或无效，那么该条款自始无效，不影响合同其他部分的效力。双方应当根据实际情况协商解决争议，或者通过法律途径解决。

建议：

• 在签订合同时，双方应当仔细审查合同条款，确保合同内容合法、合理且符合双方的真实意愿。
• 如果对合同中的发论文要求存在疑问或争议，建议咨询专业律师以获取法律意见和帮助。

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