领养并非严格意义上“必须”从福利院开始，但福利院是领养流程中一个常见且重要的途径，这主要基于法律的规定以及保护被收养人权益的考虑。以下是对这一问题的详细解答：
一、法律规定的领养途径
根据《中华人民共和国民法典》以及《中国公民收养子女登记办法》的相关规定，领养可以通过多种途径进行，包括但不限于：
从社会福利机构领养：这包括儿童福利院等机构抚养的查找不到生父母的弃婴、儿童和孤儿。这是领养流程中最为常见的一种方式，因为这些孩子通常已经得到了专业的照顾和评估，且其身份和背景相对清晰。
从非社会福利机构领养：如果弃婴或儿童并非由社会福利机构抚养，而是由个人或其他组织发现并照顾，领养人也可以在弃婴和儿童发现地的收养登记机关办理登记手续。但这种情况下，领养人需要提供更多的证明材料，如公安机关出具的捡拾弃婴、儿童报案的证明等。
领养生父母有特殊困难无力抚养的子女：如果孩子的生父母因特殊困难（如疾病、残疾、经济困难等）无法继续抚养孩子，领养人可以在被收养人生父母常住户口所在地的收养登记机关办理登记手续。
领养三代以内同辈旁系血亲的子女或继子女：这种情况下，领养关系通常基于家庭内部的亲情和责任，领养手续相对简单，但仍需在相关收养登记机关办理登记。
二、为何福利院是常见领养途径
专业照顾和评估：福利院通常具备专业的儿童照顾和评估能力，能够确保被收养的孩子在身体和心理上得到适当的照顾和评估。这有助于领养人更好地了解孩子的状况，为领养后的生活做好准备。
身份和背景清晰：福利院抚养的孩子通常已经经过了身份和背景的调查和确认，领养人可以更容易地获取这些信息，减少领养过程中的不确定性和风险。
法律程序规范：从福利院领养孩子需要遵循严格的法律程序，包括提交申请、提供证明材料、接受审查等。这些程序有助于确保领养关系的合法性和有效性，保护被收养人和领养人的权益。
三、领养的其他注意事项
领养人条件：领养人需要满足一定的条件，如无子女或只有一名子女、有抚养教育和保护被收养人的能力、未患有在医学上认为不应当收养子女的疾病等。
领养程序：无论选择哪种领养途径，领养人都需要按照相关法律法规的规定，到指定的收养登记机关办理登记手续。这是成立合法收养关系的必要步骤。
后续关怀和支持：领养后，领养人需要为被收养人提供必要的关怀和支持，包括生活照顾、教育培养、心理疏导等。同时，领养人也可以寻求相关机构和组织的帮助和支持，以更好地履行领养责任。
综上所述，虽然领养并非严格意义上“必须”从福利院开始，但福利院作为领养流程中一个常见且重要的途径，具有专业照顾和评估、身份和背景清晰以及法律程序规范等优势。领养人在选择领养途径时，应根据自身情况和孩子的需求进行综合考虑，并遵循相关法律法规的规定办理领养手续。