结论前置：在租房过程中，中介是否必须提供房东联系方式并非绝对，而是需根据具体情况、合同约定以及法律法规进行综合判断。一般而言，中介可能基于保护隐私、商业利益及行业惯例不直接提供房东联系方式，但在某些特定情况下，拒绝提供可能损害租户合法权益或违反法律规定，因此并不绝对合法。
一、中介不提供房东联系方式的常见原因及合法性分析
保护隐私与商业利益：
- 中介与房东签订的服务协议中，通常会包含保护房东隐私信息的条款，包括联系方式。这是为了尊重房东的个人信息，并防止其因信息泄露而遭受不必要的骚扰。
- 从商业角度看，中介通过掌握房东联系方式来维护其在交易中的角色和权益，确保佣金收益不受损害。因此，在合同没有明确约定的情况下，中介可能选择不直接提供房东联系方式。
行业惯例与合同约定：
- 在房屋租赁中介行业，不轻易透露房东联系方式是常见做法。这一做法往往在中介与房东、租户的合同中有所体现，作为信息保密和使用限制的一部分。
- 只要中介遵循了相关合同约定和法律规定，不提供房东联系方式在法律上通常是可接受的。但关键在于合同中是否有明确约定，以及该约定是否违反了法律法规的强制性规定。
二、中介不提供房东联系方式可能违法的情形
影响租户合法权益：
- 如果因中介拒绝提供房东联系方式，导致租户在租赁过程中遇到重大问题（如房屋质量、租赁条款变更等）无法直接与房东沟通解决，且这种无法沟通严重损害了租户的合法权益，此时中介的行为可能不被法律支持。
- 例如，如果房屋存在安全隐患，租户需要紧急联系房东进行维修，但中介拒绝提供联系方式，导致安全隐患未能及时消除，租户因此遭受损失，中介可能需承担相应责任。
违反明确法律规定：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，中介有义务向委托人如实报告订立合同的相关事项，包括房主的联系方式（在合理范围内且不违反其他法律规定的前提下）。
- 特定地区可能有明确的法律法规要求中介在某些情形下必须提供房东联系方式，如租户提出合理且必要的沟通需求时。此外，新规也明确要求租赁合同中必须写明出租人和承租人的联系方式，这意味着中介不能以“房东托管”为由拒绝提供。
三、租房者的应对措施
与中介协商：
- 首先尝试与中介沟通，了解不提供房东联系方式的具体原因，并提出自己的合理需求。例如，可以说明在遇到紧急情况时需要直接联系房东，请求中介提供联系方式或协助联系房东。
查看合同条款：
- 仔细检查租赁合同或服务协议中是否有关于提供房东联系方式的约定。如果合同中有明确约定中介应提供房东联系方式，但中介拒绝履行，租户可以依据合同内容要求中介履行义务或承担违约责任。
寻求法律援助：
- 如果中介拒绝提供房东联系方式且违反了相关法律法规或合同约定，租户可以向相关监管部门投诉或直接向我咨询，以维护自身合法权益。在投诉或咨询时，应提供相关证据（如合同、沟通记录等）以支持自己的主张。
总结与建议：在租房过程中，中介是否必须提供房东联系方式需根据具体情况、合同约定以及法律法规进行综合判断。租户在遇到此类问题时，应首先了解自己的权益和合同约定，然后与中介进行协商或采取其他合法措施来维护自己的权益。如果仍有疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。