证人因在外地工作不能出庭的，一般不可以仅通过打电话的方式在法庭上作证，但可以通过视听传输技术或者视听资料等方式作证。具体分析如下：

1. 关于证人不能出庭的法律规定：

   • 根据《中华人民共和国民事诉讼法》第七十六条，经人民法院通知，证人应当出庭作证。但存在某些法定情形时，证人可以不出庭，如因健康原因不能出庭、因路途遥远交通不便不能出庭、因自然灾害等不可抗力不能出庭，或其他有正当理由不能出庭的。
   • 若证人符合上述不能出庭的条件，需向人民法院提交书面意见，并经过人民法院许可。

2. 关于证人作证方式的规定：

   • 同样依据《中华人民共和国民事诉讼法》第七十六条，证人因不能出庭作证时，可以通过视听传输技术或者视听资料等方式作证。这意味着，虽然证人不能亲自到庭，但可以通过视频会议、电话录音等现代技术手段进行作证，不过单纯的打电话作证，缺乏必要的视听传输技术支持，难以确保证言的真实性和完整性，因此并不被法律所直接允许。
   • 视听传输技术作证可以确保证人在作证过程中的身份真实、环境可控，以及证言的实时性和准确性。而视听资料作证，如录音、录像等，也可以作为证言的辅助证据，但需注意其真实性和合法性的审查。

3. 实际操作中的建议：

   • 如果证人确实因在外地工作等原因无法出庭，建议提前与法院沟通，了解并遵循法院关于远程作证的具体要求和流程。
   • 证人应准备好必要的作证材料，并确保在作证过程中保持通讯畅通，以便法院能够及时联系并安排作证事宜。
   • 对于通过视听传输技术或视听资料作证的，证人应确保作证环境的安静、私密，并避免在作证过程中受到干扰或影响。