在刑事案件中，被告人的亲属确实可以作为辩护人，但这一权利在不同诉讼阶段存在特定的限制和程序要求。以下是对这一问题的详细解答：
一、亲属作为辩护人的法律依据
根据《中华人民共和国刑事诉讼法》第三十三条的规定，犯罪嫌疑人、被告人除自己行使辩护权以外，还可以委托一至二人作为辩护人。这些辩护人包括：
- 律师；
- 人民团体或者犯罪嫌疑人、被告人所在单位推荐的人；
- 犯罪嫌疑人、被告人的监护人、亲友（包括亲属）。
这一条款直接赋予了亲属（作为亲友范畴）担任辩护人的法律权利。
二、亲属作为辩护人的限制与程序要求
侦查阶段：
- 在侦查期间，犯罪嫌疑人只能委托律师作为辩护人。这意味着，在侦查阶段，亲属不能直接作为辩护人，但可以代为委托律师。
审查起诉及审判阶段：
- 自案件进入审查起诉阶段及之后的审判阶段，亲属即可接受委托参与辩护。此时，亲属作为辩护人，可以参与案件的审理过程，为被告人提供法律帮助和辩护意见。
特殊限制：
- 正在被执行刑罚或者依法被剥夺、限制人身自由的人，不得担任辩护人。
- 被开除公职和被吊销律师、公证员执业证书的人，一般也不得担任辩护人，但若是犯罪嫌疑人、被告人的监护人、近亲属则除外。
- 亲属作为辩护人，在行使某些权利时可能受到一定限制。例如，查阅、摘抄、复制案卷材料以及同在押的犯罪嫌疑人、被告人会见和通信等权利，可能需要经过人民法院、人民检察院的许可。
三、亲属作为辩护人的优势与局限
优势：
- 亲属对犯罪嫌疑人、被告人的情况更为了解，包括性格、经历等，这有助于他们更好地理解案情并提供有针对性的辩护。
- 亲属作为辩护人，可能更能获得被告人的信任，从而在辩护过程中更加顺畅地沟通。
局限：
- 与专业律师相比，亲属可能缺乏专业的法律知识和诉讼技巧，这在处理复杂案件时尤为明显。因此，他们的辩护效果可能会受到一定影响。
- 亲属作为辩护人，在行使某些权利时可能受到限制，如查阅案卷材料等，这可能影响他们对案件的全面了解。
四、实际操作建议
简单案件：
- 在简单或事实清楚的案件中，亲属作为辩护人可能足够胜任。他们可以提供情感支持，并在一定程度上为被告人进行辩护。
复杂案件：
- 在复杂或涉及重大利益的案件中，建议亲属同时聘请专业律师与自己共同辩护。专业律师能够提供专业的法律意见、制定辩护策略，并代表犯罪嫌疑人、被告人在法庭上进行有力的辩护。
- 亲属可以与专业律师密切合作，共同为被告人提供全面的法律帮助。
总结来说，亲属在刑事案件中可以作为辩护人，但需满足一定的条件，并在实际操作中考虑辩护效果的问题。在必要时，聘请专业律师是维护犯罪嫌疑人、被告人合法权益的重要途径。如果您或您的亲友面临刑事案件，并希望了解更多关于辩护人的选择或辩护策略的信息，请随时向我咨询。