结论：商家没有提前告知消费者优惠活动，可能违反了《中华人民共和国消费者权益保护法》中关于消费者知情权的规定，具体是否违法需结合优惠活动的性质、商家是否作出明确承诺或行业规范等因素综合判断。
详细分析：
从消费者知情权角度：
- 根据《中华人民共和国消费者权益保护法》第八条，消费者享有知悉其购买、使用的商品或者接受的服务的真实情况的权利。这包括商品的价格、性能、规格等关键信息，也涵盖服务的内容、费用等。优惠活动作为影响消费者购买决策的重要因素，商家有义务在合理范围内提前告知消费者，以保障消费者的知情权。
- 例子：若商家在销售商品时，未提前告知消费者存在限时折扣活动，导致消费者在不知情的情况下以原价购买了商品，这可能构成对消费者知情权的侵犯。
从商家告知义务的角度：
- 虽然法律并未明确规定商家必须主动告知所有优惠信息，但在特定情形下，如优惠信息涉及消费者重大利益或商家有明确承诺时，商家负有告知义务。例如，商家在广告宣传中明确承诺会告知消费者所有优惠活动，或优惠活动对消费者购买决策有实质性影响时，商家未告知可能构成违约或违法。
- 例子：商家在会员协议中承诺会定期向会员推送优惠活动信息，但实际未履行该承诺，导致会员错过了优惠购买机会，商家可能因此承担违约责任。
从行业规范或惯例角度：
- 在某些特定行业或领域，可能存在行业规范或惯例要求商家告知优惠信息。例如，旅游行业的旅行社需按照行业惯例向游客告知旅游线路的相关优惠政策，以保障游客的知情权和选择权。
- 例子：若旅行社未提前告知游客某旅游线路存在团体优惠活动，导致游客以个人价格购买了旅游服务，旅行社可能因违反行业规范而面临投诉或处罚。
法律建议：
对于消费者：
- 在购买商品或接受服务前，应主动询问商家是否有优惠活动，并要求商家提供详细信息。
- 保留好相关购物凭证和沟通记录，以便在出现问题时能够证明自己的权益。
- 若商家未提前告知优惠活动且自己因此遭受了损失，可以向消费者协会或相关监管部门投诉，或考虑通过法律途径维护自己的权益。
对于商家：
- 应尊重消费者的知情权，诚信经营，主动告知消费者相关优惠信息。
- 在广告宣传、店堂告示等中明确承诺会告知消费者优惠信息的，应切实履行承诺。
- 遵守行业规范或惯例，避免因未告知优惠信息而引发纠纷或投诉。
可能法律后果：
- 若商家未提前告知消费者优惠活动且被认定为侵犯了消费者的知情权，商家可能面临承担退款责任、赔偿损失等民事责任。
- 监管部门调查核实后，可根据相关法律法规对商家进行行政处罚，如罚款、警告等。
- 此类纠纷还可能对商家的商业信誉造成负面影响，影响消费者信任度和市场份额。
综上所述，商家没有提前告知消费者优惠活动是否违法需结合具体情况判断。作为消费者，应主动了解自己的权益并保留好相关证据；作为商家，应诚信经营并遵守相关法律法规和行业规范。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。