行政处罚确实需要事先告知，这是行政处罚程序中的一个重要环节，旨在保障当事人的知情权、陈述权和申辩权。以下从多个角度对此问题进行详细分析：

一、法律依据

根据《中华人民共和国行政处罚法》的相关规定，行政机关在作出行政处罚决定之前，应当告知当事人拟作出的行政处罚内容及事实、理由、依据，并告知当事人依法享有的陈述、申辩、要求听证等权利。这是行政处罚的法定程序，必须严格遵守。

二、告知的内容

1. 拟作出的行政处罚内容：即行政机关打算对当事人作出的具体处罚，如罚款、没收违法所得、责令停产停业等。
2. 事实、理由和依据：行政机关需要向当事人说明作出行政处罚决定所依据的事实、理由和法律依据，以便当事人了解处罚的合法性和合理性。
3. 当事人的权利：行政机关应当告知当事人依法享有的陈述、申辩、要求听证等权利，以及行使这些权利的方式和期限。

三、告知的方式和时间

1. 告知方式：行政机关通常通过书面形式（如行政处罚事先告知书）向当事人告知拟作出的行政处罚内容及相关信息。在特定情况下，也可以采用口头方式告知，但应当记录在案。
2. 告知时间：告知应当在行政机关作出行政处罚决定之前进行，确保当事人有足够的时间了解处罚内容、准备陈述和申辩材料。

四、未告知的法律后果

如果行政机关在作出行政处罚决定之前未依法告知当事人拟作出的行政处罚内容及事实、理由、依据，或者未告知当事人依法享有的权利，那么该行政处罚决定可能因程序违法而被撤销或确认无效。这是因为程序合法是行政处罚合法性的重要组成部分，违反法定程序作出的行政处罚决定不具有法律效力。

五、实际案例

在实际操作中，因未事先告知而引发的行政处罚争议并不少见。例如，某行政机关在对一家企业进行处罚时，未事先告知企业拟作出的处罚内容和依据，直接作出了处罚决定。企业不服提起行政诉讼后，法院认为行政机关的程序违法，判决撤销了该处罚决定。这一案例充分说明了事先告知在行政处罚程序中的重要性。

总结与建议：

行政处罚需要事先告知当事人拟作出的处罚内容及事实、理由、依据和当事人的权利。这是保障当事人合法权益、确保行政处罚合法性的重要程序。如果你或你所在的企业面临行政处罚，务必关注行政机关是否依法履行了事先告知义务。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。