面对租房押金不按合同退还的情况，您可以按照以下步骤来维护自己的合法权益：
一、查阅并理解租赁合同
首先，您需要仔细查阅租赁合同中关于押金的具体条款。这些条款通常会明确押金的金额、退还条件以及扣除情形等。通过理解这些条款，您可以确定自己是否满足押金退还的条件，并为后续行动提供明确的依据。
二、与房东进行友好协商
在确认自己满足押金退还条件后，您应尝试与房东进行友好协商。在沟通过程中，保持冷静和理性，明确表达自己的诉求，即希望房东按照合同约定退还押金。同时，询问房东不退还押金的具体原因，以便更好地理解彼此的立场，并寻求解决方案。记得保留好相关的聊天记录或通话录音，这些证据在后续可能采取的任何解决途径中都至关重要。
三、寻求第三方调解
如果直接与房东协商无果，您可以考虑寻求第三方调解。这包括向房屋中介（如果租房是通过中介进行的）、房屋所在社区的居委会或街道办事处反映情况，请求他们进行中立和权威的调解。这些第三方机构通常具有调解经验和能力，有助于促进双方沟通和协商，从而找到妥善的解决方案。
四、向相关部门投诉
如果第三方调解也未能解决问题，您可以向当地的住房城乡建设部门或房地产管理部门投诉房东的行为。这些政府部门有责任对房东进行监管，并可能对其不当行为进行处罚，从而促使房东退还押金。
五、通过法律途径解决
如果以上方法均无效，您应考虑通过法律途径来维护自己的合法权益。这包括：
发送催款函：您可以委托专业律师向房东发送正式的催款函，明确指出其行为可能违反的法律法规及应承担的法律后果，要求其在一定期限内退还押金。
申请支付令：如果事实清楚、证据充分，您可以向法院申请支付令。这是一种快速且有效的法律手段，一旦发出，房东在规定期限内既不提出异议又不履行的，您可以申请强制执行。
提起诉讼：若以上方法均无效，您可以向有管辖权的人民法院提起诉讼。在诉讼过程中，您需要提供充分的证据证明租赁关系存在以及押金支付情况，如转账记录、聊天记录、证人证言等。法院将根据证据和陈述进行审理，并作出判决。胜诉后，如房东仍不退还押金，您可申请法院强制执行。
六、预防未来纠纷
为了避免未来类似纠纷的发生，我强烈建议您在租房时务必签订书面的租赁合同。合同中应详细约定租赁期限、租金支付方式、押金金额及退还条件等重要条款，以确保双方权益得到明确保障。
总之，面对租房押金不按合同退还的情况，您应首先通过查阅合同和与房东协商来尝试解决。若协商无果，则可通过第三方调解、向相关部门投诉或提起诉讼等法律途径来维护自身权益。在整个过程中，证据的收集和保留是关键，而了解并遵循正确的法律程序则是成功维权的重要保障。