合同到期属于自动终止，而非自动解除。这一结论基于明确的法律规定和逻辑推理，下面我将从多个角度为你详细解释：
一、解除与终止的概念差异
合同解除：
- 定义：合同解除是在合同有效成立后，因特定条件（约定或法定）的成就，由当事人一方或双方的意思表示，使合同关系自始或仅向将来消灭的行为。
- 发生原因：包括约定解除和法定解除。约定解除依赖于合同中的解除条款；法定解除则依据法律规定的情形行使解除权，如不可抗力、迟延履行等。
- 法律后果：合同解除往往具有溯及力，即合同解除后，尚未履行的终止履行，已经履行的可能需要根据履行情况和合同性质恢复原状或采取其他补救措施，并有权请求赔偿损失。
合同终止：
- 定义：合同终止是指因法律规定或当事人约定的情况发生，导致合同当事人之间的权利义务关系消灭，合同的法律效力终止。
- 发生原因：涵盖债务已经履行、债务相互抵销、债务人依法将标的物提存、债权人免除债务、债权债务同归于一人以及合同到期等多种情形。
- 法律后果：合同终止一般不具有溯及力，只是使合同关系向将来消灭，当事人不再履行合同义务，对于已经履行的部分通常不产生恢复原状的问题。
二、合同到期适用自动终止的依据
根据《中华人民共和国民法典》第五百五十七条的规定，有下列情形之一的，债权债务终止：
- 债务已经履行；
- 债务相互抵销；
- 债务人依法将标的物提存；
- 债权人免除债务；
- 债权债务同归于一人；
- 法律规定或者当事人约定终止的其他情形（合同到期即属于此类情形之一）。
当合同约定的期限届满，双方的权利义务已经按照合同的约定履行完毕，这符合上述“债务已经履行”或“法律规定或者当事人约定终止的其他情形”。因此，合同到期时，其自然终止，无需再进行额外的解除操作。
三、合同到期后的处理
- 合同续签：如果合同中有约定到期自动续签或需要履行特定手续来续签的，应按照合同约定来处理。
- 合同终止：如果没有相关约定，合同即告终止，双方的权利义务关系也随之结束。但双方仍需妥善处理合同终止后的相关事宜，如结算款项、归还物品、履行保密义务等。这些事项通常会在合同中有所约定，双方应严格按照合同约定执行。
四、特别提示
- 在实践中，若合同中包含特定的解除条款或其他约定，可能会影响合同的终止方式。因此，在判断合同是否到期自动终止时，需仔细查阅合同条款并考虑其整体内容。
- 即使合同到期，如果一方希望继续维持合同关系（如租赁合同到期后承租人继续使用租赁物，出租人也未提出异议并接受租金），这种情况下原合同将继续有效，只不过租赁期限变为不定期。这体现了合同法的实际履行原则，即双方通过实际行动表明了对合同继续履行的意愿。
综上所述，合同到期一般属于自动终止，而非自动解除。这一结论对于理解和处理合同终止问题具有重要的指导意义。如果你在处理合同到期问题时遇到任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。