适用诉讼时效和不适用诉讼时效的主要区别在于，某些请求权或权利是否受到时间限制，以及权利人是否可以在任何时候主张其权利。以下是对这两者的详细解释：

一、适用诉讼时效的情形

诉讼时效是指权利人在一定期间内不行使权利，即丧失请求法院依法保护其民事权利的法律制度。在适用诉讼时效的情形下，如果权利人在规定的时效期间内未行使权利，那么其权利将可能受到法律的保护限制，甚至丧失胜诉权。例如，一般的民事债权请求权，如借款合同中的还款请求权，通常适用三年的诉讼时效期间。若权利人在该期间内未主张权利，则可能面临败诉的风险。

二、不适用诉讼时效的情形

不适用诉讼时效则是指某些特定的请求权或权利不受时间限制，权利人可以在任何时候主张其权利，义务人不能以诉讼时效期间届满为由抗辩。这类规定旨在保护特定权益，维护公共利益和社会秩序。根据《中华人民共和国民法典》第一百九十六条，以下请求权不适用诉讼时效的规定：

1. 请求停止侵害、排除妨碍、消除危险：

   • 这些请求权主要涉及物权的保护，物权具有绝对性和排他性。若此类请求权适用诉讼时效，可能导致物权长期处于不稳定状态，不利于物的正常使用和流转。例如，若甲的房屋因乙的违规施工出现裂缝，面临倒塌危险，甲有权随时要求乙停止施工并消除危险，此权利不受时间限制。

2. 不动产物权和登记的动产物权的权利人请求返还财产：

   • 不动产物权的设立、变更、转让和消灭通常需进行登记，登记具有公示公信效力。若适用诉讼时效，可能损害登记制度的公信力，动摇物权基础。例如，张三将房产借给李四居住，李四擅自据为己有。张三作为不动产物权人，无论多久后发现，都有权要求李四返还房产。同样，对于登记的动产物权（如船舶、航空器和机动车等），其返还财产请求权也不适用诉讼时效。

3. 请求支付抚养费、赡养费或者扶养费：

   • 这类请求权基于身份关系产生，具有人身属性和道德伦理性质。抚养、赡养和扶养是亲属间的法定义务，关乎弱势群体的基本生活保障和社会公序良俗。若适用诉讼时效，可能使需要被抚养、赡养或扶养的人得不到应有的生活保障，违背法律的人文关怀和社会伦理道德。例如，父母对未成年子女有抚养义务，如父亲长期未支付抚养费，子女无论何时都有权要求支付，此权利不受诉讼时效约束。

4. 依法不适用诉讼时效的其他请求权：

   • 这是一个兜底条款，为未来可能出现的不适用诉讼时效的情形预留空间，以适应社会发展和法律实践的需要。例如，支付存款本金及利息请求权，以及基于投资关系产生的缴付出资请求权等，这些请求权因其特殊性而受到特别保护，不适用诉讼时效。

三、不适用诉讼时效的意义

1. 维护公共利益和社会秩序：停止侵害、排除妨碍等请求权关乎公共安全和社会秩序，不受时效限制有助于及时制止违法行为。

2. 保护特定民事权利：抚养费、赡养费等请求权关乎基本生活保障，不受时效限制确保弱势群体权益得到保护。

3. 保障物权的稳定性：不动产物权和登记的动产物权不受时效限制，有利于维护物权的稳定性和确定性。

总结与建议：

适用诉讼时效和不适用诉讼时效的主要区别在于请求权或权利是否受到时间限制。在实际应用中，权利人应充分了解并行使自己的权利，以确保自身合法权益得到有效保护。如果您对具体的法律问题存在疑问或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律建议。