盗窃不足500元，一般属于违反治安管理行为，其拘留期限需根据具体情况来确定，通常处五日以上十日以下拘留，情节较重的可处十日以上十五日以下拘留。以下是对此问题的详细分析：
一、法律性质界定
- 治安违法行为：盗窃不足500元，若行为是初次且情节轻微，未造成严重后果，通常被视为治安违法行为，依据《中华人民共和国治安管理处罚法》进行处罚。
- 可能构成犯罪的情形：即便盗窃金额不足500元，但若存在多次盗窃、入户盗窃、携带凶器盗窃或扒窃等情形，仍可能构成盗窃罪，需依法追究刑事责任。不过，这种情况相对较少，且需由法院根据案件具体情况进行判定。
二、拘留期限的法律规定
一般情节：
- 根据《中华人民共和国治安管理处罚法》第四十九条，盗窃公私财物的，处五日以上十日以下拘留，并可并处五百元以下罚款。
情节较重：
- 对于“情节较重”的情况，法律虽未明确统一界定，但实践中会综合考虑盗窃行为造成的后果、实施场所、次数等因素。情节较重的，处十日以上十五日以下拘留，并可并处一千元以下罚款。
三、具体拘留天数的确定因素
盗窃的具体情节：
- 包括作案手段、是否破坏财物、盗窃行为的社会影响等。例如，入户盗窃、携带凶器盗窃或在公共场所扒窃等行为，因其社会危害性较大，通常会被视为情节较重。
盗窃者的前科情况：
- 是否有多次盗窃记录，以及过往的违法犯罪行为。如果是初犯，且主动归还财物、取得被害人谅解，可能会在拘留期限的五日至十日期限内处以相对较短天数的拘留；若为多次盗窃或有其他严重情节，则可能接近十日甚至按照情节较重的标准处罚。
当地司法实践及案件具体情况：
- 包括证据的收集情况、案件的复杂程度、社会舆论等。这些因素也可能影响拘留天数的确定。
四、实际操作中的注意事项
公安机关的裁量权：
- 在实际操作中，公安机关会根据案件的具体情况，如盗窃行为的性质、次数、情节轻重以及盗窃者的个人情况等，对违法者进行拘留处罚。因此，即使盗窃金额相同，不同案件的拘留天数也可能存在差异。
法律程序的遵循：
- 无论盗窃行为是否构成犯罪，都需严格遵循法律程序进行调查、取证和裁决。这确保了法律的公正性和权威性，也保护了当事人的合法权益。
五、建议与提醒
- 盗窃是违法行为，无论涉案金额大小，都会受到法律的制裁。因此，建议公众不要心存侥幸，以身试法。
- 如果面临相关法律问题或需要进一步的法律帮助，可以直接向我咨询。我会根据你的具体情况，提供专业的法律意见和帮助。
综上所述，盗窃不足500元的行为，其拘留期限需根据盗窃行为的性质、次数及情节轻重来综合判断。在实际操作中，应严格遵循法律法规，确保法律的公正执行。