外甥在法律上不属于直系亲属，而是属于旁系亲属。以下是对这一结论的详细解释：
一、直系亲属的定义及范围
直系亲属，从法律上讲，是指具有直接血缘或婚姻关系的人。这主要包括两类：
直系血亲：指的是自己出生关系上溯至祖父母（外祖父母）及下延至子女、孙子女（外孙子女）等，如父母、子女、祖父母、外祖父母等。这些亲属与自己存在直接的血缘联系。
直系姻亲：则是指通过婚姻关系而产生的直系亲属关系，比如配偶及其直系血亲（即岳父母、公婆等）。
二、外甥与自己的关系性质
外甥是姐姐或妹妹的儿子，从血缘关系上来看，他与自己是间接的，即非直系的血缘关系。具体来说，外甥与自己之间隔了一代，且并非通过直接的出生或婚姻关系相连。因此，外甥属于旁系亲属的范畴。
三、直系亲属与旁系亲属的法律区别
在法律上，直系亲属和旁系亲属在某些权利和义务上是有所区别的。这些区别主要体现在继承、抚养、赡养等方面：
继承方面：在法定继承中，直系亲属通常享有优先继承权。例如，父母、子女等直系亲属在遗产分配中往往占据重要地位。而旁系亲属，如外甥等，在继承顺序上则相对靠后。
抚养和赡养方面：直系亲属之间往往承担着更为直接和主要的抚养和赡养义务。例如，父母有抚养子女的义务，子女也有赡养父母的义务。而旁系亲属之间的抚养和赡养义务则相对较弱或有所不同。
四、实际应用中的指导意义
了解直系亲属和旁系亲属的法律区别对于处理家庭关系、遗产继承、抚养赡养等法律问题具有重要意义。在实际操作中，应根据具体的法律关系来确定各方的权利和义务，以确保法律的正确适用和各方权益的有效保护。
举例说明：假设张先生去世后留下一笔遗产，他的直系亲属（如父母、子女）将享有优先继承权。而张先生的外甥，作为旁系亲属，在继承顺序上则相对靠后，除非张先生没有直系亲属或者直系亲属放弃继承权，否则外甥通常无法直接继承张先生的遗产。
综上所述，外甥在法律上不属于直系亲属，而是属于旁系亲属。这一结论基于直系亲属与旁系亲属的法律定义，并结合了具体的家族关系进行分析得出。如果你在这方面有具体的法律问题或需要进一步的法律解答和建议，请随时向我咨询。