外侄（通常指外甥）在法律上不属于直系亲属，而是属于旁系亲属。以下从几个方面进行详细分析：

一、直系亲属的定义及范围

直系亲属，在法律上，是指具有直接血缘关系或婚姻关系的人。这主要包括两类：一是直系血亲，如父母、子女、祖父母、外祖父母等，他们与自己存在直接的出生或被出生关系；二是直系姻亲，如配偶及其直系血亲（即岳父母、公婆等），他们通过婚姻关系与自己形成直接的家庭联系。

二、外侄（外甥）与自己的关系性质

外侄，通常指的是姐姐或妹妹的儿子，即外甥。从血缘关系上来看，外甥与自己之间隔了一代，他们与自己并非直接的血缘联系，而是通过共同的祖先（如外祖父母）间接相连。因此，外甥在法律上被归类为旁系亲属。

三、直系亲属与旁系亲属的法律区别

在法律上，直系亲属和旁系亲属在某些权利和义务上存在显著差异。这些差异主要体现在继承、抚养、赡养等方面。例如，在法定继承中，直系亲属通常享有优先继承权；而在抚养和赡养义务方面，直系亲属也承担着更为直接和主要的责任。相比之下，旁系亲属在这些方面的权利和义务则可能相对较弱或有所不同。

四、实际应用中的指导意义

了解直系亲属和旁系亲属的法律区别，对于处理家庭关系、遗产继承、抚养赡养等法律问题具有重要意义。在实际操作中，我们应根据具体的法律关系来确定各方的权利和义务，以确保法律的正确适用和各方权益的有效保护。例如，在遗产继承中，我们需要明确直系亲属和旁系亲属的继承顺序和份额；在抚养赡养方面，我们需要根据直系亲属和旁系亲属的不同责任来制定合理的抚养赡养计划。

总结与建议：

外侄（外甥）在法律上不属于直系亲属，而是旁系亲属。这一结论基于直系亲属与旁系亲属的法律定义，并结合了具体的家族关系进行分析得出。如果你在处理与外侄相关的法律问题时遇到困惑，如遗产继承、抚养赡养等，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律建议。