面对租房签了一年合同但退房时房东不退押金的情况，您可以按照以下步骤来维护自己的合法权益：
一、审查合同条款
首先，请仔细查看您与房东签订的租房合同，特别是关于押金退还的具体条款。了解合同中是否明确规定了退押金的条件、流程以及可能扣除押金的情况。这有助于您明确自己的权益和房东的义务。
二、与房东友好协商
- 主动沟通：保持冷静和理性，与房东进行友好沟通，明确表达您要求退还押金的诉求，并询问房东不退押金的具体原因。
- 提供证据：向房东展示您已履行合同约定的证据，如按时支付租金的记录、保持房屋整洁的照片或视频等。同时，如果房屋及设施在租赁期间无损坏，也请向房东说明。
- 寻求妥协：在协商过程中，您可以提出合理的解决方案，如扣除部分费用后退还剩余押金等，以促成双方的和解。
三、收集并保留证据
在整个维权过程中，证据的收集和保留至关重要。请确保您保存好以下证据：
- 租房合同原件，作为维权的重要依据。
- 租金支付记录、押金收据等相关凭证。
- 与房东的聊天记录、通话录音等沟通记录。
- 房屋现状照片或视频，特别是房屋无损坏的部分，以证明您在租赁期间对房屋进行了妥善保管。
四、寻求第三方调解
如果与房东的协商无果，您可以考虑向第三方机构求助，如：
- 房屋中介机构：如果租房是通过中介机构进行的，可以向中介反映情况，请求其协助调解。
- 社区或物业：向房屋所在的社区居委会或物业管理处投诉，请求他们介入调解。
- 房屋管理部门：向当地的房屋管理部门投诉，这些部门通常设有专门的投诉渠道处理租赁纠纷。
五、采取法律途径
如果上述方式均无法解决问题，您可以考虑采取法律途径来维护自己的权益：
- 咨询专业律师：在考虑法律途径之前，建议咨询专业的律师或法律援助机构，获取针对性的法律建议和指导。
- 发送书面通知：以书面形式向房东发送正式通知，明确要求在一定期限内（如7个工作日内）退还押金，并告知逾期不退还的法律后果。建议通过邮政快递（EMS）寄送，并保留快递单号和签收记录作为证据。
- 申请仲裁或提起诉讼：
- 如果租房合同中约定了仲裁条款，可以向约定的仲裁机构申请仲裁。
- 如果合同中没有约定仲裁条款，或者仲裁不是您的首选，可以向房屋所在地的基层人民法院提起诉讼。在诉讼过程中，请确保您提供充分的证据来支持自己的诉求。
六、注意事项
- 避免暴力冲突：在处理此类纠纷时，务必保持冷静和理性，避免与房东发生肢体冲突或其他违法行为。
- 及时行动：发现房东不退押金的情况后，应尽快采取行动，以免错过最佳维权时机。
- 了解当地政策：不同地区的租房政策和法律规定可能存在差异，建议在处理纠纷前了解当地的相关政策。
通过以上步骤，您可以有效地维护自己的合法权益。如果觉得自己无法独立处理这一纠纷，寻求专业律师的帮助将是一个明智的选择。