在探讨债权转让是否必须书面通知担保人，以及是否只有在担保人下落不明时才能公告通知的问题时，我们首先要明确的是，这主要涉及到《中华人民共和国民法典》中关于债权转让和担保责任的相关规定。

一、债权转让与担保人的通知义务

根据《民法典》的相关规定，债权人在转让债权时，对于保证担保的情况，必须通知保证人。这一通知是确保债权转让对保证人发生效力的必要条件。如果债权人未通知保证人，那么该转让对保证人将不产生法律效力，保证人仍可以向原债权人履行保证责任，而无需向债权受让人承担保证责任。

二、通知的方式与特殊情况

1. 书面通知：

   • 通常情况下，建议采用书面形式进行通知，以确保通知的效力和便于证据留存。书面通知可以明确、具体地传达债权转让的信息，减少后续纠纷的可能性。

2. 公告通知的特殊情况：

   • 关于公告通知，法律并未明确规定只有在担保人下落不明时才能采用。然而，在实际操作中，如果担保人确实下落不明，且无法通过其他方式（如书面、口头等）进行有效通知，那么公告通知可能被视为一种合理的替代方式。但需要注意的是，公告通知应确保在合理范围内能够被担保人或相关利益方所知晓，且应遵循相关法律法规关于公告程序的规定。

3. 合同约定：

   • 如果债权人与担保人在合同中明确约定了债权转让的通知方式，包括书面通知、公告通知或其他方式，以及特定情况下的通知要求（如担保人下落不明时的公告通知），那么应按照合同约定执行。合同约定具有优先于法律一般规定的效力。

三、不同担保类型下的考虑

• 对于保证担保，如前所述，通知保证人是必要的。
• 对于物的担保（如抵押、质押等），虽然法律没有明确规定必须通知担保人，但从维护交易安全和保障担保人知情权的角度出发，通知担保人也是较为妥当的做法。这有助于担保人了解债权变动情况，及时做好后续实现担保物权的准备。

四、建议与总结

• 在进行债权转让时，债权人应及时、准确地通知担保人，以确保转让行为的顺利进行和各方权益的有效保护。
• 如果合同中有明确约定通知方式或特定情况下的通知要求，应按照合同约定执行。
• 在无法直接通知担保人的情况下（如担保人下落不明），应考虑采用公告通知等合理替代方式，并确保公告程序符合相关法律法规的规定。

综上所述，债权转让时通知担保人是必要的，且通常建议采用书面形式进行通知。在特定情况下（如担保人下落不明），公告通知可能被视为一种合理的替代方式，但应遵循相关法律法规的规定。如果合同中有明确约定，则应按照合同约定执行。