结论：在社交媒体上未经本人同意放置警察照片是否合法，需根据具体情况判断，主要涉及肖像权保护及可能的公共利益豁免情形。以下从不同角度详细分析：

一、肖像权保护的基本原则

根据《中华人民共和国民法典》第一千零一十九条，自然人享有肖像权，未经肖像权人同意，不得制作、使用、公开肖像权人的肖像。警察作为自然人，其肖像权同样受法律保护。因此，未经警察本人同意，在社交媒体上公开其照片原则上构成侵权。

二、公共利益豁免的例外情形

若照片涉及公共利益或新闻报道，可能适用豁免规则。根据《民法典》及相关司法解释，为公共利益实施新闻报道、舆论监督等行为，可以合理使用民事主体的肖像，但需满足以下条件：

1. 目的正当性：使用目的限于公共利益（如报道警察执法活动、揭露违法行为等）；
2. 手段合理性：未过度使用肖像（如仅使用必要画面，未进行恶意剪辑或丑化）；
3. 比例原则：使用范围与公共利益需求成比例（如未在非必要场合持续传播）。

示例：若发布警察执法现场照片以监督执法行为，且未丑化或歪曲事实，可能构成合理使用；但若仅出于娱乐目的发布警察私人生活照片，则不适用豁免。

三、特殊身份的考量：警察的职务行为

若照片内容为警察执行公务时的场景，需进一步区分：

1. 职务行为公开性：警察执行公务时，其形象可能因职务性质天然具有公开性（如公开执法活动）。但公开不等于放弃肖像权，仍需尊重其个人意愿；
2. 单位授权：若照片由公安机关官方发布，可视为单位行为，不涉及个人侵权；但个人未经授权转载或使用，仍可能构成侵权。

四、法律后果与建议

1. 侵权后果：若构成侵权，警察可要求停止侵害、赔礼道歉、赔偿损失（包括精神损害赔偿）；
2. 合规建议：
   • 事先授权：使用前应征得警察本人或其单位同意；
   • 内容审查：避免使用可能侵犯隐私或名誉的画面（如警察私人生活、未打码的涉密信息）；
   • 目的说明：若涉及公共利益，应在发布时明确说明用途，避免误导公众。

五、延伸思考：网络环境下的肖像权保护

社交媒体传播具有快速性、广泛性特点，侵权后果可能被放大。因此，即使认为符合公共利益豁免，也应谨慎使用他人肖像，避免因过度使用或不当使用引发纠纷。

如有进一步疑问或需具体案例分析，可直接向我咨询。