中标候选人放弃中标，投标保证金是否退还，需根据具体情况来判断。以下是从不同角度进行的详细分析：

1. 无正当理由放弃中标

   • 投标保证金不予退还：根据《中华人民共和国招标投标法实施条例》第七十四条，中标人无正当理由不与招标人订立合同，或在签订合同时提出附加条件，或不按招标文件要求提交履约保证金的，将取消其中标资格，投标保证金不予退还。因此，若中标候选人无正当理由放弃中标，其缴纳的投标保证金通常会被招标人没收。
   • 承担赔偿责任：若放弃中标给招标人造成的损失超过投标保证金数额，中标候选人还需对超出部分进行赔偿。这旨在保护招标人的合法权益，确保招投标活动的公平性和严肃性。
   • 可能面临行政处罚：对于依法必须进行招标的项目，相关行政监督部门可对中标候选人进行处罚，罚款额度最高为中标项目金额的10‰。这是为了维护招投标市场的秩序，防止恶意放弃中标等行为的发生。

2. 存在正当理由放弃中标

   • 可免于承担不利后果：若中标候选人因正当理由（如不可抗力因素、招标文件存在问题等）无法履行合同，并提供相关证明材料，则可免于承担上述不利后果。在此情况下，双方应协商解决后续事宜，如退还投标保证金等。
   • 不可抗力因素：不可抗力是指不能预见、不能避免并不能克服的客观情况，如自然灾害、政府政策重大调整等。若中标候选人因不可抗力因素无法履行合同，且能提供相关证明材料，招标人应酌情考虑退还投标保证金。

3. 招标人的处理方式

   • 选择其他中标候选人：招标人可按评标委员会推荐的中标候选人名单顺序，依次确定其他中标候选人为中标人。这有助于确保招投标活动的顺利进行，减少因中标候选人放弃中标而带来的损失。
   • 重新招标：若所有中标候选人均不符合条件或招标人认为重新招标更有利，招标人有权重新进行招标。这旨在选择更合适的中标人，确保项目的质量和进度。

建议与注意事项：

• 及时通知：中标候选人若决定放弃中标，应尽快以书面形式通知招标人，以便招标人及时采取后续措施。这有助于减少因放弃中标而带来的不必要的损失和纠纷。
• 保留证据：若中标候选人因正当理由放弃中标，应保留好相关证明材料，以便在需要时向招标人提供。这有助于证明自己的合理性，避免不必要的法律纠纷。
• 合规操作：招标人在处理中标候选人放弃中标问题时，应严格遵守相关法律法规，确保操作合规性。这有助于维护招投标市场的秩序，保护双方的合法权益。

综上所述，中标候选人放弃中标时投标保证金的处理方式需综合考量多种因素。若您在此方面遇到任何问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。