要约和要约邀请在法律上有着明确且核心的区别，主要体现在以下几个方面：

一、目的不同

要约，其核心目的在于表达要约人愿意与对方订立合同的明确意愿。一旦对方（受要约人）对要约作出肯定答复（即承诺），那么合同便宣告成立。相对地，要约邀请的意图则在于唤起他人（潜在的受要约人）向自己发出要约，要约邀请人再对他人的要约进行评估并作出承诺，合同才能最终成立。

二、内容不同

要约的内容必须详尽且具体，它必须包含能使合同得以成立的必要条款，如商品或服务的名称、数量、质量、价格、履行期限、地点和方式等。这些条款是合同成立的基础，也是双方履行合同的依据。而要约邀请则通常比较抽象和笼统，它可能只是表达了一种意愿或意向，并不包含合同所必需的主要条款。

三、效力不同

要约一旦发出，便对要约人产生了一定的法律约束力。受要约人只要在有效期内对要约作出承诺，合同即告成立，要约人便需按照合同约定履行义务。而要约邀请则不具有这样的法律效力。要约邀请人发出邀请后，可以自由选择是否接受他人的要约，也可以随时撤回或变更邀请，而无需承担法律责任。

四、针对对象与方式不同

要约通常是针对特定的相对人发出的，因此它往往采用对话方式或信函等直接沟通的方式。而要约邀请则一般针对不特定的相对人，它可能通过电视、报刊、网络等媒介手段广泛传播，以吸引更多潜在的受要约人。

五、法律责任不同

由于要约具有法律约束力，因此要约人如果违反了有效要约（如在承诺期限内撤回要约或变更要约内容），便需承担相应的法律责任。而要约邀请人撤回邀请或变更邀请内容时，由于邀请本身不具有法律效力，因此一般不承担法律责任。

概括起来，要约和要约邀请在目的、内容、效力、针对对象与方式以及法律责任等方面都存在明显的区别。理解这些区别对于正确处理合同订立过程中的各种法律问题具有重要意义。