只签字按手印的合同，在符合法律规定的前提下，是有效的。以下是对这一结论的详细阐述：

一、法律依据与解释

1. 《中华人民共和国民法典》第四百九十条明确规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这一条款清晰地表明，签字、盖章和按手印在合同成立上具有同等的法律效力。因此，只签字按手印的合同，在形式上已经满足了合同成立的要求。

2. 合同的有效性还需满足其他条件。除了形式要求外，合同的有效性还取决于当事人的真实意愿、合同内容的合法性以及当事人是否具备相应的民事行为能力。具体来说：

   • 真实意愿：合同必须是双方当事人真实的意思表示，不存在欺诈、胁迫等不正当手段。
   • 合法性：合同内容不得违反法律、行政法规的强制性规定，也不得违背公序良俗。
   • 民事行为能力：合同双方当事人都应具备相应的民事行为能力，这是合同有效的前提。

二、实际操作建议

1. 尽量同时采用多种方式确认合同成立。虽然签字和按手印在法律上具有同等的效力，但为了合同的规范性和减少潜在纠纷，建议在签订合同时，尽量同时签字并加盖公章或按手印。这样可以增强合同的正式性和可信度，降低因形式问题引发的纠纷风险。

2. 仔细阅读合同条款。在签订合同前，务必仔细阅读合同条款，确保自身权益得到充分保障。如果合同中存在模糊不清或对自己不利的条款，应及时与对方协商修改或寻求法律帮助。

3. 保留好合同原件。合同原件是证明合同成立和履行情况的重要证据。因此，在签订合同后，务必妥善保管好合同原件，避免丢失或损坏。

三、可能的风险与应对

1. 手印的真实性风险。虽然按手印在法律上具有与签字同等的效力，但手印的真实性有时可能受到质疑。例如，如果手印是在被胁迫或不知情的情况下按下的，那么该合同可能因缺乏真实意愿而无效。因此，在按手印前，务必确保自己是自愿且清醒的，并了解合同的内容和后果。

2. 合同内容的合法性风险。如果合同内容违反法律、行政法规的强制性规定或违背公序良俗，那么该合同将无效。因此，在签订合同前，务必对合同内容进行仔细审查，确保其合法性。

总结来说，只签字按手印的合同在符合法律规定的前提下是有效的。但为了确保合同的规范性和减少潜在纠纷，建议在签订合同时尽量同时采用多种方式确认合同成立，并仔细阅读合同条款、保留好合同原件。如果遇到任何法律问题或疑问，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律帮助。