在面对行政争议时，是先申请行政复议还是先提起行政诉讼，这主要取决于具体情况和法律规定。以下是对此问题的全面分析：

1. 自主选择原则

   • 一般情况：根据《中华人民共和国行政诉讼法》第四十四条的规定，对属于人民法院受案范围的行政案件，公民、法人或者其他组织可以先向行政机关申请复议，对复议决定不服的，再向人民法院提起诉讼；也可以直接向人民法院提起诉讼。这意味着，在大多数情况下，当事人享有自由选择权，可以根据自己的意愿和实际情况，选择先申请行政复议或直接提起行政诉讼。
   • 举例说明：比如，市场监督管理部门对企业作出了罚款决定，企业既可以选择向上级部门或本级政府申请复议，再视情况提起诉讼，也可以直接向法院起诉。

2. 复议前置情形

   • 特定情况：然而，在某些特定情况下，复议成为必经之路，即所谓的“复议前置”。这主要适用于以下几种情形：
     1. 自然资源所有权、使用权确认案件：如果当事人认为行政机关的具体行政行为侵犯了其已依法取得的土地、矿藏、水流等自然资源的所有权或使用权，必须先申请行政复议，对复议决定不服的，才能提起行政诉讼。
     2. 纳税争议案件：纳税人、扣缴义务人等与税务机关在纳税上发生争议时，也需先依照税务机关的决定缴纳税款或提供担保后，申请行政复议；对复议决定不服的，方可提起诉讼。
   • 法律后果：在这些情形下，如果当事人未经复议直接起诉，法院将不予受理。因此，当事人必须严格按照法律规定，先申请行政复议，再考虑是否提起行政诉讼。

3. 复议终局情况

   • 特殊规定：此外，还有一种特殊情况是“复议终局”，即复议决定为最终裁决，当事人不能再提起诉讼。这通常适用于国务院或省、自治区、直辖市人民政府对行政区划的勘定、调整或征收土地的决定，以及这些政府确认自然资源所有权或使用权的复议决定。
   • 注意事项：在这种情况下，当事人一旦接受了复议决定，就意味着放弃了进一步提起诉讼的权利。因此，在申请复议前，当事人应充分了解复议决定的法律效力和可能带来的后果。

4. 实践建议

   • 研究法律法规：当事人在面临行政争议时，应首先仔细研究相关法律法规，明确自己所涉事项是否属于上述特殊情况。这有助于当事人做出更加明智的选择，避免因为不了解法律规定而错过维权时机。
   • 咨询专业律师：虽然我在这里已经给出了一些基本的法律建议，但每个案件的具体情况都是独特的。因此，如果当事人对法律程序或自己的权益有任何疑问，可以直接向我咨询，我会根据具体情况提供针对性的法律建议。
   • 注意时效限制：无论是行政复议还是行政诉讼，都有一定的时效限制。因此，当事人在决定采取何种救济途径时，应及时了解相关法律规定，并在规定的期限内提出申请或起诉，以免错过维权时机。

综上所述，行政复议与行政诉讼的先后顺序并非一成不变，而是要根据具体情况和法律规定来确定。当事人在面对行政争议时，应充分了解自身权益和法律规定，合理选择救济途径，并在规定时限内采取行动，以有效维护自己的合法权益。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。